他们第一个便想到吏左侍郎瑜的女儿幼梅。

任两家原在两年前走过媒婆，当时幼梅十五岁，若非峻的祖母去世，媳妇说不定早就娶过门，也就不会有今天这场灾祸了。

事不宜迟，当天，任家父连夜避人耳目的偷偷来到府。

两方辟室会谈，瑜一知他们来意，上白着脸说：“不、不！严合老选中令郎为孙女婿，已在六传开，我有胆也不敢和他争呀！”

“这也不是争，我们两家早就谈过婚事，只是一延再延，想等小儿取得功名。”任传衷埔求地说：“只要我说小儿和令媛已有煤聘，兄不予否认，就算是我任家的救命恩人了，我任家几十人都激涕零呀！”

“任兄，我们是同科，情同兄弟，照说没有袖手旁观之理，可对方是严府，你也明白，我真是怕啊！实在不知要如何帮你…”瑜长长的叹气。

“兄，不过是借你一句话。小犬虽不才，但也相貌堂堂，以前也是兄夸过多次的，你忍心让他落严家之手吗？”任传周又说。

“我是很喜峻，作梦也想要他当女婿，但…这好为难…”瑜仍是犹豫。

任传周忽然拉着儿，扑通跪下“请兄救我们全家的命吧！”

“世伯，峻的生死，就在您的一句话了！”峻被父亲的举动吓到，也不得不开。

烛光动中，一人站着，两人跪着，这场面好荒谬，令峻心中的屈辱又更一层。曾几何时，他这松江府才连娶个妻都要双膝下跪，贬抑自尊的求人怜悯？

此刻，他真想拂袖而去，他风、他雨、他严嵩的气焰过天，他本不想娶严家小或家姑娘，大不了，和尚庙也能纳人，不是吗？

他正要扶父亲站起，放弃这苦苦哀求，瑜忽然说：“好吧！我向来峻的才，为了他，我就赌了，我们两家从此休戚与共、祸福相依。”

“兄的大恩大德，我没齿难忘！”任传周激动地说。

峻的谢却说得极为勉，他一向心傲，但打击一直来，他不得不折辱自尊，此刻，功名及妻都像是他人生中的一场噩梦。

这些委屈，让他失去了豁达，恨意只有愈来愈烈。

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欧氏肤溃的症状，在吃了解毒后，仍没有好转的迹象，偏偏有恙，心也烦，她在三面开的厢房中静坐着，旁边是媳妇左氏，正叨念着…

“据世蕃说，任家和家的那门亲事，原来是没有的，锦衣卫都调查过了，那分明是冲着咱们严家而来的。世蕃说，不结就不结，有何希罕，咱们茉儿有多少人抢着要，还怕嫁不掉吗？不过，就是咽不下这欺负人的气，非给任两家一教训不可…”

欧氏摆摆手，要她住嘴。

不远的曲廊，茉儿在光下坐着，望着灿烂开放的牡丹及杜鹃，红的脸上带着神秘的神情，一会又悄悄地笑了，这分明是女孩儿思的样。

她的一颗心完全在任峻上了。

再远，是青蓝琉璃瓦，皇上赐盖的，可见严家蒙受多少思典呀！欧氏想着自己初嫁时可不是如此，当时，严嵩只是一介寒士，为人木讷拘谨，但皇上偏偏喜他这份慎言的脾气，不断的提他、重用他，最后甚至以他为耳目，给予完全的信任。

人发达了，毁誉也就跟着来，斗到不是生就是死的地步。严家所的，不过是皇上要求的，但大臣屡次认为严嵩没尽到劝戒之责，弹劾攻击样样来，不置之死地似不甘心。