四周内外一片寂静，但那静是因为全的人皆屏住气息，像是下一刻就要承受不住似的。

采眉首次认到“无声”也是一折磨。她终于离开座位，立在一盆兰前，垂首等待，等着那自愿受鞭刑以平息纠纷的男所发的惨嚎。

但没有，隐约之中，仅有鞭落地的声音，如锵锵铁。直到有人至后厅唤仆婢们去烧熬葯，才知一切已然结束。

采眉不能动，因为她没名义，也没理，毕竟她只是客人，也从没见过夏怀川，尽管他们以后会亲如夫妻，但此刻仍彷佛隔着天河的两端，渺渺浩瀚，只有如风的气息转。

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晚宴自是草草结束，夏家的女人都集中在东跨院，为怀川的伤急着忙着；夏家的男人则聚在前厅，驱走来闹事的群众后，只有满心的忿忿不平，长烛通亮，大骂腐败的政风。

孟思佑也陪着好友抒发臆间的诸般牢騒，悲叹杨继盛和沈链的遭遇，怀才被放的几位至，更慨自己的茫茫前途。

吕氏母三人被安置在客房中，经过白天在码遇见的惨事，夜晚又逢怀川被罚，心情的沮丧和不安自是不必多说。

这一回路过探友，也太不是时候了。采眉无法厘清自己混的心情，一到房里，就埋绣起那梅荷包，一针一线的，有着从未有过的专注与认真，脸庞上的稚气在烛光的映照下逐渐沉凝。

兆纲则是睡不箸，他太兴奋了，由旅行的第一天起，他就显得力旺盛，今天更是如小猴般躁。

“娘，夏大哥实在是太厉害了，打了十鞭，连叫一声都没有，他真的不痛吗？”他问。

“人心是的，哪能不痛？是你夏大哥意念，能忍得，一个男人长大了就要如此，能威武不屈，才会有息。”吕氏适时的教导他。

兆纲不想母亲又扯及孔、孟，于是走到的旁问：“三，你觉得呢？你喜夏大哥的男气概吗？”

这是存心教人尴尬嘛！但兆纲的表情却是一派天真，才十岁的人，怎么会懂得她那少女的心思呢？

采眉放下绣针，故意板起脸孔说：“什么男气概？那叫惹事生非，被夏伯伯打了，那是活该！”

兆纲不懂的羞赧及矛盾，小脑袋一时之间转不过来，忙问母亲说：［娘，怎么会活该呢？夏大哥不是为了救人吗？你说木板上绑的是坏人，但他们是冤枉的，夏大哥不是该帮他们吗？”

“夏大哥没有错，你三是说着玩的。她的意思是，都三更天了，你再不睡的话，她也要打人了！”吕氏笑着说。

此时，采眉恰完成荷包上的最后一个字，那粉青的“彻”字，勾挑着俏的尾，带有几分两晋文土的味。

“给我，”才看一，兆纲上被那颜及梅图引了“的荷包送我，我就去睡。”

“兆纲，你这是巧取豪夺，不可以的！”吕氏上变了吻，严厉地指责。

“娘，给他带着吧！”采眉的心情又突然改变了，主动将荷包系在兆纲的腰间说：“他也是图个新奇，如果这荷包能让他今晚不作噩梦，着也好。”

兆纲可兴了，他向来最三帮他的小玩意儿，像香、玉佩结、帽带和小坠等，都比市街坊间卖的还要巧。他躺在自己的床上，手摸着梅图，终于慢慢地睡着了。

吕氏熄了灯，在黑暗中对采眉说：“对于你方才的话，我倒也有些受。怀川这孩是有些年轻气盛了儿，三年前在北京太学时，就因为看不惯而正面和严家的人冲上。现在也该是十九岁了，却丝毫没收敛，又和官府对上，唉！把你许给他，我还真有些不放心呢！”

“娘，什么放不放心嘛！他又没有不对…”采眉说到一半又停下。

“你不是说他惹事生非，被打活该吗？”吕氏说。

“娘，那是逗兆纲的，夏家的事，谁呀！”采眉将睑埋在锦褥中，急急地说。

“当了夏家媳妇，自然就要罗！”对于这最小的女儿，吕氏心中有着更多的不舍“那个夏怀川，才气纵横、胆识过人，但也十分不羁，若没有几分手腕，你这个妻的还真不住他。”

采眉不想回答，假装睡着。