“我当时一丝不挂。”克林愉快地告诉家人。

“够了！”他父亲大声咆哮，拳重重地敲在桌面上，震得晶酒杯当啷作响。

莉雅吓了一大，转怒视克林。她这辈从未这么生气过。克林故意把事实扭曲成对他有利的样，现在她的监护人一定认为她是个堕落女了。她不打算再坐在那儿一秒钟。她把餐巾放下想要离座，但还来不及把椅背推开就被克林抓住。他把手臂搭在她肩膀上，用力把她拉到他旁。

“你们两个三天之内给我结婚。凯恩，你去申请特别的结婚许可。克林，不准你对发生的事说半个字，我不会让你的纵毁了莉雅的名节。”

“三天之内，亨利？”文妮问。“教堂订的是下下个周六。你不能再考虑一下吗？”

她丈夫摇。“三天。”他注意到克林的手臂环着莉雅的双肩，又说：“他本没办法不碰她。”

“但是，亨利…”他妻恳求。

“我心意已决，文妮。你可以邀请一些好朋友来，但那是我所能允许的极限了。”

“不，父亲，”克林说。“我不希望婚礼结束前消息外，那样对莉雅比较安全。”

他父亲。“我倒忘了。是的，那样比较安全，就这么办，只有至亲才能在场臂礼。”他转看着莉雅。“我要你同意嫁给克林，”他命令莉雅。“而且现在就要。”

“你同意吗？”克林问。

他知自己赢了，她缓缓地。克林弯吻她，她被这充满意的表演吓了一，竟没有回避。

“那已经够了。”亨利斥。“在结婚之前，你不准再碰她一下。”

莉雅转向克林。“你会后悔娶我的。”

他看来却不怎么担心那可能。如果他真的担心，就不会朝她眨了。

詹金斯现在门。“请打搅，阁下，门有访客，理察爵士请求上与你的公克林见面。”

“带他到客厅去，詹金斯。”克林说。

“情报局局长为什么找你？”他父亲问。“你说你已经离开那里了。”

他忧虑的吻使莉雅困惑不已。她想问她的监护人为什么那么担心，但她还没开，克林已她的肩膀。她转看他，只见他面不改，而她也明白餐桌上没人注意到他正沈默地命令她保持沈默。

“在你的受伤后，我不了解你为什么还要继续为他们工作？”他母亲打岔。

克林试着保持耐心。“他们和我的伤没有关系。”

“那已经是很久以前的事了。”洁玉提醒公爵夫人。

“老天为证，他早就结束那披风加短剑的生涯了。”他父亲宣布。

凯恩倾前引了克林的注意力。“到底理察为什么来？”他问。

“我请他帮忙，”克林回答。“他也要帮我搜集一些消息。”

“是关于？”凯恩问。

“莉雅。”

他们的父亲看来放心不少。“那就没关系了。是啊，找理察打听事情是再合适不过了。我们一起到客厅去听听他要说些什么吧？”

“亨利，别把我们给漏掉了。”他妻说着起面向她丈夫。“洁玉，一起来吧。你也一样，莉雅。假如事情和我们其中一人有关，就等于是我们大夥儿的事。对吧，亨利？”

克林松手让莉雅站起来。在他离开前，她抓住他的手。

“你父亲现在认为我是个堕落女了，”她低声说。“如果你能跟他解释清楚，我会很激。”

克林倾贴近她耳际。“等我们完婚后，我会解释得一清二楚。”

他的鼻息在她颈上激起一阵愉快的轻颤，使她很难集中心神。直到一小时前，在克林情地亲吻她之前，她还一直拚命想把他视为一个朋友…或是堂哥。当然她是一直在欺骗自己；可是那真的还用的。不过他碰了她，也转而占了上风。此刻，只是站在他旁边便使她心急促，他的气味是那么的好、刚、噢，上帝，她真的必须控制自己的思绪才行。

“你是个恶，克林。”

“我喜认为我是。”

她放弃想激怒他的念。“你为什么不想让你的家人知你为…”

他没让她讲完。他的嘴迅速而有力地覆在她的嘴上。她在他松开后轻叹一声，又重复同样的问题。他又吻了她。

她终于懂她的意思而不再追问。“婚后你会解释吗？”