人已牵了骆驼，朝一簇相思树去了。

李弃没想到还会在沙漠里碰上蔺晚塘夫妇，原来他们的黑人向导夜里偷了装备，带著骆驼跑了，两人正在这儿发愁，不知怎么办好呢？李弃差拍大笑，阿拉终于主持正义，代他惩罚了这两人，他心里还在大喊活该，却见蔺晚塘把剩下的装备扛上尔人的骆驼背上。

他忍不住嚷：“你什么？”

蔺晚塘抬对他笑。“还能什么…这下咱们只好同行了。”

和他们同行？除非撒哈拉沙漠变成撒哈拉大海，否则李弃死也不依。可是他的尔人却开用阿拉伯话叽哩哇啦像沙般说了一大串。

“他在说什么？”李弃疑问。

蔺晚塘搂过尔人的肩膀，笑着答说：“他说如果你不答应让我们一起走，他也不你的向导…萨和我是熟悉的老朋友了。”

李弃气得差不多七窍生烟，蔺晚塘的妻却款款走过来，用天使般温柔悦耳的声音对他说：“小兄弟，就请你帮这个忙了，好吗？”

小兄弟的怒气顿时烟消云散，望着曹曼鸿笑的脸庞，不知不觉了。没有女人能够那么丽又那么和气。

蔺晚塘在一边大笑。“早知小兄弟也是英雄难过人关，我早请我夫人了，还在这儿多费！”

这一回，曹曼鸿帮著李弃瞪了蔺晚塘好几个白。

这天傍晚，一行人在一沙掌环绕的凹地扎营。蔺晚塘问他：“你多大年纪了，小伙？”

“二十。”李弃谎报年龄。

“二十？我还当你才十五岁呢，”蔺晚塘摸著下打量他。“不过个小的人，看来总是比较年轻。”

小？李弃觉得血气冲上脑门，他今年十六岁，一七六，而且还在长！

他瞪著材硕长，足足上他一个的蔺晚塘，蔺晚塘却兀自笑咪咪地向他招手说：“来来来，我教你一招…小如何打胜比自己型大的对手。大个的弱在于重心太，脚步不稳，你要尽可能缩小，扑上前抱对方腰，吊在他腰上，让他脚步更不稳。如果你把钻他的下，用力一抬，他就会翻倒过去…”

李弃倏地向前扑，钻对方下，用力一台…蔺晚塘整个人往后栽“碰”一声躺在沙地上呈大字型。

瞎的尔人坐在营火一旁问：“帐篷垮下来了吗？”

蔺晚塘甚至无法博得妻的同情，她走过来挽住李弃的胳臂，对他说：“过来喝咖啡，烩羊也好了…萨直说香呢。”不理会她丈夫。

往后蔺晚塘不再教李弃搏击技巧，但是他教李弃如何分辨沙漠里有毒和无毒的植，他告诉李弃什么是鬣狗的爪印，什么是羚羊的蹄迹，他带李弃到沙沟的木丛下去找蜥蜴和小啮齿动的。一个乾冷的清晨，他们一起追踪一只黄茸茸的小猓狐，拍下它吞甲虫的照片。

他随时向李弃丢下一个问题，然后扬长而去，李弃只好一个人去想答案。想得最多的是，在人皆日无用的沙漠，你看到什么？李弃发现，那是自然的力量，自然的贡献。他们躲过了一场吓人的沙暴之后，李弃心悸地领悟到蔺晚塘说“你带著狂妄来，走时却只有谦卑”的理。然后有一晚，李弃用望远镜观测到几个月亮环绕木星的天文景象，那是另一个星球世界，他大喜若狂，终于明白蔺晚塘何谓“跑了一趟沙漠，你连时空的受都会改变”那句话，他果然有想自负也难的觉了。

李弃渐渐搞清楚蔺晚塘是怎样一个人…此人霸、狡诈，一逮到机会，不是唬你就是整你；他是科学家、哲学家、探险家，同时，他也是最好的老师和朋友。