呀！”周文礼故作惊喜：“甜妹妹，好久不见，听说你最近重旧业，每天接了很多客人哟？”

听他讲得暧昧难听，米甜甜睛冒火，大声回：“我是正正当当生意，哪像你们只会拐骗偷抢，还有脸到招摇？”

“甜甜，别理他！”安居乐拉住她的衣角，轻声说着。

“呵！姓安的才也在这里，低贱的下女和下贱的长工，倒是绝呵！”周文礼脸上带着鄙夷的笑容。

米甜甜上前：“我不是下女！我们早就离开周家了，你不必再用大少爷的姿态和我们讲话，今天你坏了河，我们就要讨回公！”

“呵呵！甜妹妹还是一样的凶悍，幸亏像你这等不受用的才，早就赶门了，否则留着受气呀！”

米甜甜受不了他那目中无人的态度，又要开骂，安居乐即时握住她的手，握牢，不让她冲动行事。

“不值得跟他吵。”

“乐哥哥…”她看到他里的担心，了。

她不，自然也有别人，街坊邻居又开始叫骂，要周家收拾善后、搬迁染坊。

周文礼拿了巾拍拍衣袍，不屑地环视周围的老百姓。

“呵！你们是什么人呀？周家染坊在这里已有一百年，专为我家的丝绸漂染颜，谁敢叫我们搬走？”

“我们也世世代代住在这里几百年，可我们就不会污河！”

“污了，你们去挑，不然接接雨，不就得了吗？”

“大少爷！”安居乐向来不会面讲话，可这次他也无法忍受了。“苏州城素有乡之称，老百姓依而生，要吃、要用、要洗，都来自几条相通的河。可今天您的染坊污了这条命脉，要教很多人生活不方便。”

“安居乐！你又不是没挑过，怎么？了周家就不会吃苦了吗？”

米甜甜吼回去：“大少爷！你去挑，让你肩破了，看你还敢不敢倒染料污河！”

正在僵持不下，外有人喊：“知县大人来了。”

周文礼勾起笑容：“这会儿才来，教你们知本少爷的厉害！”

吴县知县一早接到周文礼的通知，说是有民闹事，他也来不及穿官服，便匆匆忙忙赶来周家染坊理，然而他在半路看到五颜六的河，又听到随从禀告事情原由，他就知遇上棘手案了。

他是地方父母官，理当为老百姓主持正义，可周家又是大，得罪不起…

“咳咳！一小事就叫本官前来，吵什么？”

周文礼迎知县，堆满了笑容：“请知县老爷作主了，这群民赖在周家染坊不肯走，教我们怎么开工呀？我们还得赶染布送到北京城的皇呢！”

“嗯，大家回去吧！不要耽误人家染坊的工作。”

“大人，他们把山塘河污了！”众人大叫着。

“污了？我也没办法，等老天爷下场雨，把污冲掉吧！”

众百姓原本期待知县大人决断，即使不能命令染坊搬迁，好歹也该教训周文礼一顿，怎知事情就这样了结？

米甜甜不畏权，又站了来：“大人，难你都不喝、不洗澡吗？今天他周家染一匹布，要教多少人没喝？你要主持公啊！”周文礼抢着：“我一匹布都还没有染来，倒掉的全是坏的废料，跟你们喝又有什么关系？”

“咳！”知县摆摆手：“没事的人都回去，再吵闹就当作暴民抓起来！”

“大人…”群众敢怒不敢夸，望见门外十来个刀的衙役捕快，只好悻悻然离去。