她的小金锁，喃喃自语了半晌，然后才重新收好小金锁，包在棉布袋里，依然贴藏在自己怀里。

那是娘给她的遗，也是娘这辈最恋恋不舍的“牵挂”

小的时候，金锁不明白这把小金锁为什么是娘的牵挂，现下她长大了，自然懂得为什么。

至于母亲临终前代给她、那藏在木盒里的几封信，从没上过学堂的她自然一个字儿也看不懂，可金锁请教过府里待自己最好的帐房老爹，老爹告诉她，那是男人写给女人的“情书”

情书？里写着什么呢？还不知里写些什么的她，这么问着老爹。

“信里说，有一把小金锁，和一只小金棺。这男人…大概就是你的亲爹爹吧！将那把小金锁送给了金锁你，至于那只小金棺就送给你的哥哥。”

“金棺？我还有个哥哥？”金锁愣住了。

她从来不知自己竟然有个哥哥？

“是啊，你的哥哥。只要你上的锁同那只小金棺对上了、金锁打开了金棺，拥有那只金棺的人就是你的哥哥。”

帐房老爹听过金锁谈起自己的世，知她是从院被赎来的，乍看到这封信的内容，也有些吃惊。

“可是…我没听娘说过，我有个哥哥啊，”

“大概你娘有什么难言之隐吧！”老爹。

金锁垂下了，默默不语。

老爹接下：“至于为什么你哥哥得的是一副小金棺，我只知有钱人家送给晚辈这小玩意儿，大概都是取其升『棺』发『材』

之意。再瞧这信里的笔迹苍劲、有力，不像是贫穷困顿人家的文笔。金锁，这个可能是你爹的男人，恐怕非富即贵啊！”他是帐房的，自然对钱项特别。送“金棺”隐的寓意，既然事关钱项的迷信，他也就注意得。非富即贵？金锁黯然地苦笑。

“不可能的，”她不信地摇。“如果这是我爹爹，他不会见我娘试凄、任她病得不成人形，却不来救她。”“要是他并不知呢？”老爹问。

“如果他娘，他一定会知的！”金锁很固执。

老爹摇摇。有许多话，那时老爹没对金锁说。因为她的年纪还太小，不会明白人世的沧桑和无奈。

但是从老爹中，金锁知自己有个哥哥了！

从此，她每天清早对着小金锁陪娘说话的时候，就开始绕着她那没见过面的哥哥上打转。

原来，她并不是孤单一个人的！

她还有亲人在这世上，可为什么娘从来不曾告诉她呢？

提起搁在房里的桶，暂时拋下每日清晨必定会在心浮起的疑问，金锁推开炕床前简陋的小木门，慢慢往厨房的方向走，开始一天的工作。

每日清早天还没亮，她得先到厨房的大灶前升火，等火升起来了，就该提着桶往井边打，然后来来回回、从井边到厨房一趟又一趟的，直到注满灶炉边的大缸为止。

这提的工作就要掉她一个上午的时间，接着在灶边些杂活，晚间还得往福晋和大丫们的屋里送，然后她还有不完的工作…洗衣、刷锅、打扫垢腻的大灶、刷洗地板、埋灶灰…日复一日她的工作总是忙不完。可她不怨天、不尤人，因为金锁一直记着娘对她说过的话…娘说了，只要能院总有活路，她已经比那些堕落在烟巷里的女幸运太多。

人不能大贪心，会折了福的。