许荻伸过来看一，笑起来。

“周发和吴倩莲，”他说：“很红的广告。”

“也…许。”梵尔一气，乐得有个下台阶的机会。“这广告拍得真。”

“你懂中文？看中文杂志？”许荻意外。

“至少可以写算得上通顺的文章。”她说。暂时抛开那些疑团。

“真的？你怎么学的？在国并无机会。”伟克十分羡慕。

“母亲教的。在大学也选修，只要有兴趣，机会是自己找的。”

“来香港后，我发誓学好中文，”伟克说：“现在开始，我们说中文，OK？”

“我说国语。”梵尔字正腔圆。

“那就说国语。”许荻也不差。

“你不是广东人？”伟克勉说着。

“我的家族来自上海，”

“叮”的一声，彷佛有人用小钟在梵尔脑里敲一下。上海。

“我母亲也是上海人。”伟克叫。“但上海话太难，说得不好像骂人。我听得懂。”

“你呢？”许荻望着梵尔。

“不。我不懂。我父亲是北方人。”她摇“但上海话好听，不是吴侬语吗？”

有个穿白衣制服的女佣人走来向许荻低语一阵，他并打发她离开。

“我们吃下午茶。”他站起来领着他们往外走，经过一个长廊，到一间光充沛的丽玻璃屋中。

玻璃屋连屋也都是玻璃，许多培植得非常茂盛，充满生命力的植围绕四周。

他们在白得发光的桌椅前坐下。绝对讲究的纯银餐，上好的英国瓷、茶，又香又新鲜辣的心和咖啡。安排得妥妥当当。

“你父母都不在，谁为你主持一切？”梵尔很好奇。“你们有最好的女家。”

许荻没有回答，玻璃屋的一端却慢慢走来一个女人。修长、斯文又古典，穿着米旗袍，发松松的在脑后挽个髻，脸安祥微笑，看不真实年龄，岁月却有在中留下智慧。

“九姨婆。”许荻站起来，有惊讶。

梵尔和伟克下意识的跟着起立，九姨婆的衣着绝不豪华，却自有气势，令人心悦诚服的尊敬。九姨婆的视线一直停在梵尔睑上好久好久，久得令梵尔几乎想低下去。

“你们坐。”她轻声说：“我在楼上看见你们。”

“迎你和我们一起。”许荻对她极亲。“是你为我们预备的茶。”

“不介绍朋友给我？”她问，视线又停在梵尔脸上。

“啊…看见你下楼开心得昏了。”许荻活泼起来。“任梵尔，傅伟克，我得朋友，九姨婆事妈咪最小的阿姨。”

“你任？”九姨婆对着梵尔。

“是。”

“我以前没见你来过。”

“我住国，最近调来香港工作。”梵尔回答。第—，她就喜这个看不真实年龄的“姨婆”无比的亲切，很想接近她。

“是上海人吗？”她再问。

“不。北方人。”梵尔笑。看来九姨婆对她的兴趣也不少。

“多大年纪？”目不转睛。

“二十七。”梵尔从容回答。一也不觉唐突。或许这就叫缘。“就快二十八。”

“你的母亲…你像她吗？她也是北方人？”问得很特别。

“我像父亲。妈咪是青海人。”

九姨婆眉心微蹙，然后就沉默下来。好像梵尔的回答令她不满意。

“今夜…我是说晚餐时與我们一起吗？”许荻明显的找话说。

“不了。”九姨婆垂下帘。过了一阵，她站起来，说—声：“失陪。”转慢慢走去。她来与她去都那么突然。

“你没说过家裹还有位不像老人家的九姨婆。”伟克半开玩笑。

“她从不與我们一起，在这屋裹，她是最独立的个。”许荻解释。“我们都喜她，尊敬她，她跟我们讲几句话，我们都觉得特别开心，她平常本不下楼。”