纳不兴地抬了，表示反抗的样于。

“斯奈尔登跟这箱关系可大了。”她回答：“可是跟我没有直接关系。”

“箱里装的什么？’伯爵向桌上的那箱瞥了一，看来好像是平常办公室用的箱。

“一定要说吗？”

“非说不可。”伯爵斩钉截铁地说“而且我告诉你，我很重视这件事，我以为你是在向我的仁慈挑战。”

“我很难过叫你生气。”柏翠纳又说。

‘你难过的是被我逮住！”伯爵苦涩地说：“我猜一定有什么堂皇理由叫你去当小偷。”

她没有回答，过了一会儿，他又嚷了起来：“过来！说，告诉我你了什么好事。”

“这个秘密本来不我事。“柏翠纳踌躇地说：“…我…

我答应过不要告诉你的。”

“你必须说来，不然我会揍你。”伯爵容貌森地说：“很幸运你还小，否则我就打死你。”

“要打一个比你还小的孩才真没风度。”

“这是窃盗应得的报应。”伯爵严历地说“说不说？我要揍人咯！”

他向前一步仿佛要动手的样，柏翠纳慌忙说：“我说，我说！可是我想先喝东西，好渴。”

伯爵放下酒杯，转到调酒盘那儿倒了半杯香摈，然后送到柏翠纳手里。柏翠纳吓得不敢动弹。

她喝了两三，添了添嘴，然后说：“我是不得已才说的，请你答应我不要把这件事宣扬去。”

“我不答应什么！”伯爵回答：“我不跟你一般见识。”

“这件事与我无关，可是假如我告诉你的事传了去，就可能给一对情侣造成不可弥补的损伤。”

她的声音充满了诚挚的情，伯爵回答：“你晓得我的为人，我不是不可信任的人。”

俩人双相遇，半响她说“我知，你当然不会…”

仿佛她意识到自己的穿着，双颊不禁泛起微。她走到桌旁边，手着箱。

“我想这箱里面装着…情书。”她低声地说。

“你的？”伯爵问，气好像突然过来的弹。

“我已经告诉过你。”她回答：“我从来没有谈过恋。是我…一位朋友…她自以为跟穆地模谈了一个短暂的恋。

她给他写了几封很愚蠢的情书，现在他拿来向她勒索…”

“勒索？”伯爵心里一。

“他要求两年之内付五千磅，不然他就要拿去给她未婚夫，这样就拆散了一对好伴侣。”

“我一直以为斯奈尔登不行，”伯爵徐缓地说：“可是没想到他还是这样一个无赖。”

他像自言自语，然后转变气问：“可是这你什么事？你人家闲事！”

“虽然我准备拿钱来帮助朋友，可是，我以为穆地模没有理由得到这笔钱…。”

这下，似乎伯爵也心起来了。可是他装着好像无能为力的样，嘴浮着一丝昧的微笑。

他手着前额，坐到摇椅上。“只有你，柏翠纳，才想得这个馊主意。”

“除了你，没有人发现我。”柏翠纳说。