”“我…我很抱歉，”诺埃拉胆祛地说“虽然你向我求婚使我到很荣幸…但…斯芬爵土…我…我不能结婚。”

斯芬爵士笑了。“因为你很年轻，”他说“你有些张这很自然，也许对结婚还有些害怕，但你会发现我是一位非常温顺和慷慨的丈夫。在英国，约克郡是再好不过的成家地方了。”

诺埃拉倒了一凉气。

她觉得他本不想听她讲什么。他似乎很简单地认为，不她现在有什么觉，她会成为他的妻的，她费了好大劲儿才把手回来，双手握在一起说：“请你…听我说。”

“好的，我听着，”斯芬爵士回答“但我必须告诉你，诺埃拉，你绝不能回答说：‘不’。你哥哥已经同意了我们的婚姻，我打算几天之内就给报社送去我们的订婚启事。”

“不！”诺埃拉再次说。

这时他探过来，试图把她抱在怀里。

她意识到他想吻她，就猛地挣脱了。

他还没有来得及规劝她，还没来得及抓住她，她已经逃房间沿着走廊跑远了。

她听到他叫她的名字，但她没有停步。

她这时只想急速穿过大厅跑上楼梯躲到她的卧室去。

她关上门，拧动钥匙上了铵，一下在椅上。一时间不上气来，心里怦怦直。

“我怎么也想不到…怎么也猜不到…，”她自言自语说“伯爵这么快就打算把我嫁去。什么人不可以嫁，偏偏要我嫁给斯芬爵士！”

她知当他靠近她想亲吻她时，她心中到一阵恶心。

她认为他自负而又讨厌，她绝不喜这样的男人。

“我怎能嫁给这样的男人？”她发狂地问自己。

她记起她父母之间的情：幸福象灵光一样在他们上闪烁。

她知那才是她所追求的，而在斯芬·霍顿上是本找不到这情的。

“我必须要伯爵…明白。”她想。

她在椅上坐了很长时间，然后站起来走到镜前。

一难以表达的恐惧占据了她的心，她脸上失去了往日的光彩。

假如伯爵固执己见呢？她到自己在浑发抖。

由于到自己孤弱无援，她开始祈祷起来：“救救我…妈妈…救救我！”她乞求着“除非象你对我爸爸那样，否则我怎么，…可能随便嫁人呢？”

她第一次理解了她希望的情正是卡罗兰姨妈对达西·佛尔伯的那情。

也许她也曾失望，也许伯爵对她已经厌烦了。

也许就因为这个她才勇敢地与一个不能与之结合的男人私奔。那是错误的，也是罪恶的，诺埃拉知。但和一个自己并不的人结婚同样是个错误，即使让这个人碰一碰她也使她不寒而栗。

“我必须让…伯爵…明白！”她又一次重复。

她不知此时楼下发生的事，也不知斯芬爵士是否把她的态度告诉给伯爵没有。

“也许现在他不想娶我了！”她乐观地想。

这时她记起斯芬先生当时中的神情，以前她从未注意过。因为他一直是这样无聊和自负，所以她以前几乎没有把他当一个人看待。

然而，当他拉住她手时，后来又试图拥抱她时，她知他觉得她很有女人的魅力。

“我怎能…忍受那侮辱？”她大声地问自己，并觉自己的声音中带有烈的恐惧调。

最后，过了一个多小时，她整理一下发，她的心仍然剧烈地着，慢慢走下楼梯。