“向我谈谈晚会的情况吧。”

“贝里斯告诉我，晚会是为一位洛哥教长举行的，这个人是到英国来买匹的。她说他是一个很有风度的人，她认为会见他会给我带来乐趣。”

娜达迟疑了一会儿，接着依然带着一些目中无人的味说，”我当然想会见一位教长！我过去在书上看到过他们，非洲的故事一向使我神往。后来贝里丝对我说：‘你来会觉得有趣，但是你不能以自己的份来。’我问，‘你这样说是什么意思？’‘噢，被邀请的客人中有—些人是乐表演女郎，我相信教长一定会觉得她们很有趣。其他每—个人当然都，比我们年长得多，而且也很老练。’”

娜达停了一下。

侯爵全神贯注地听着，他意识到她在用恳求的目光行着他，后来她乞求；“请…给予理解！我知…我错了，不过我一向…喜化妆，我还自认为是…女演员。”

他问：“那么你怎样打扮呢？”

“我…我打扮得像是—个…乐表演女…至少…我觉得我是这样。“

侯爵这时候才知为什么她脸上涂了胭脂，她的睫上涂了睫膏。

娜达接着说：“贝里斯认识的一个女人靠转卖乐表演女郎穿过的长外衣为生，这些女郎由于穿这衣服表演的次数很多，不宜再穿这衣服表演，于是只好把这衣服卖掉。”

她一面低看自己上的衣服，一面说；“这件衣服就是她们卖的。”

侯爵说：“我觉得像你…这样年轻的人穿这衣服未免华丽得有些俗气。”

娜达回答说：“我正是要…不显得…很年轻！贝里斯为我发，她告诉我这正是一些乐表演女郎的发式。我的发上有一鸟的羽，但是我一回家就把这羽拿掉了。”

侯爵说：“你同教长一回到这里的时候就是这样。”

娜达说：“我知我要他来是非常非常愚蠢的，可是他持要来喝饮料。”

侯爵问：“他从你那里偷了什么？”

娜达回答说：“我简直不能相信他会这样的事，因为他很有钱。我穿的长外衣领开得相当…低，因此我决定一副…项链，这副项链以前是我母亲的，伊恩…把它看得比我们拥有的任何东西都更…宝贵。”

侯爵问：“它的外观怎样？”

“这副项链是许多年以前一位印度王公送给我外祖父的，这副项链不仅是很贵重的，而且在天底下就找不第二副。”

她几乎噎起来，同时说：“伊恩非常喜这东西。虽然许多人想向他买，他总是发誓说他永远不卖，并且说他八有了儿以后将传给儿。”

侯爵再次问：“它是什么样？”

“这是一件很致的首饰，是用红宝石、绿宝石和钻石成的。这首饰只能来自东方，宝石是第一的。”

娜达几乎下泪来，侯爵说：“你同教长一回到这里来的时候是这件首饰的。教长是什么样？”

娜达回答说：“材，肤黝黑，相貌真正非常英俊！他比我原来料想的年轻，人们可以想象他骑着大在沙漠中驰骋。”

侯爵觉得她像所有女人一样很可笑，以为阿拉伯教长都是带有浪漫彩的罗密欧。

他见到过的教长是他们的小地盘上的冷酷无情的统治者，在凡是牵涉到金钱的场合，这些人总是有一唯利是图的味。