”他并没有直接回答她的问题，但是从她和亨特长期相的经验中得知，她是得不到直接回答的。彼德森接着把注意力转向亨特“普莱德，我们听说你要席这个会议有吃惊…我是指你和汉普顿小一起席。”

“你们吃惊？我可不知为什么。莉亚是我的妻。”

“你的妻！”董事们很快地换了一下光。彼德森慢慢地坐回到椅上。局势起了微小的变化。亨特把往前伸了伸“她是我的妻，难不是吗？”

彼德森笑了，带着嘲笑的觉“祝贺你…这让我吃惊，再没有比这更让人吃惊的了。”

莉亚抬看着亨特，迷惑不解，低声问：“他们认识你？”

“我们是熟人。”

“你没有告诉我。”

“那不重要。”他那黑的、莫测的睛看着她。“你对这些人有什么话要说吗？”

她“是的。”

“那就说吧。”

她觉得自己只是一盘无规则的棋赛中的一个小卒。她看了亨特一，突然有怀疑，锐地觉到一定有什么重要的事她还不知，而这件事足以解释会议室中的神秘气氛。她还怀疑她要说的话已经通过一她无法理解的语言说了来。而她现在要说的多会被他们视为空的表态而已。但是她只有这一个机会。她要说一些话让他们记住…一些事让他们记住。她要让他们知莉亚·汉普顿·普莱德曾经在这里发表过声明。

她了一气，走到桌前，递过去信封。“这是我不久前收到的。”

“对，这是我们的建议，”彼德森不耐烦地说。“你不是说你要接受吧。”他看了亨特一。“如果你能接受，那就会节省大家很多时间和力。”

“我不光是拒绝接受你们的建议，而且从今以后不愿意和你们再打。这是你们这些人最后一次对我行騒扰。我已经不是一个孤作战的弱女了。”她很快地看了亨特一，看到他，又接着说“我有了助手，决不会再让布尔·琼斯污染我的井，惊吓我的畜群。今后你们再也恐吓不了我们了。”

彼德森打断她的话“是的，是的，你已说明了你的要。”

“还没完呢。”

她从衣服袋里拿打火机，这是从汽车小贮藏柜中取的。她用拇指轻轻一转那个，一个小小的火苗就现了。她用打火机燃信封的下角，然后把整个燃烧的信封扔到桌中间。的烟火吓得这些董事们作一团，一面叫嚷一面咒骂。

在她旁边的亨特叹了一气。“你真不该这么。”

她扬起了“我就该这么。现在我把我的意见表达来了。”

“不止这样…而且过了。”

“好。你准备离开了吗？”

使她莫名其妙的是，他小心地仰望着天板，把帽往下拉，把衬衫的领翻上去。“快到汽车里去，我随后就来。”

她刚刚去，会议室的门就关上了，上警铃大作。天板下了救火的。这些董事们拼命往外跑，就像一群老鼠亡命逃沉船一样。

迪·彼德森吼：“把关掉。”他坐在桌旁不动。两臂叉在前，不顾上面下来的。“亨特，你可真够聪明的。”他的声音过警铃声。

亨特不顾帽檐上下的像小瀑布一样的，对彼德森说：“她的确有本事，不是吗？”

彼德森站起来，朝他走过来。“我不是这个意思，这你知。你还要对她隐瞒多久…不告诉她你的真实份？”