雇工怎么办？他们已经为我工作了好多年。你怎么保证不作改变？”

“我不作任何保证。如果他们能够胜任工作，可以留下来。事情就是这么简单。”

她吃惊地看着他。胜任工作？他们每一个人，不论男女，都在尽力好他们的工作，但是这可能还达不到亨特的标准要求。帕特里克有一条瘸了，他工作起来就没有别的壮工那么快。

还有阿罗亚斯一家怎么办？如果她没有雇用提奥和他妻伊内兹，他们一家就得挨饿。伊内兹是个很好的家，可是她得照顾六个孩。莉亚一贯持儿童的需要第一，宁可让伊内兹少些杂务。亨特会不会也这么想呢？提奥是个牧的能手，可是他在一次车祸中失去了一条胳膊，有些工作就不好了，这些活莉亚就替他了。

“但是…”

“你是不是正在对我的判断表示怀疑？”他柔声地问。

她不安地动了一下“不，不全是。我对你不解雇我的工人所的某保证表示谢。”看到他没有什么表示，她不得不一步解释。“我对他们负有责任。他们在别找不到工作，至少不容易找到工作。”

“我不是个不公平或是不讲理的人。”他简短地说“我不会没有正当理由就赶走一个人。”

这是她从他那里所能得到的最好消息。“罗丝祖母呢？”

他的里一丝怒气。“你以为我不知汉普顿·霍特对她是多么重要吗？相信我，我非常清楚她为了保住这个牧场了多大力气。”

她的手指抓那张清单“你不会让她搬走吧？”

她从他的表情上知自己怒了他。她怀疑他是否会原谅这侮辱。

“和你恳求的一样，我无意把她赶家门。”他简短而无礼地回答。“你还有什么要求？”

她乘此机会提“我要求在婚前订个协议，如果离婚，我将得到牧场。”

“不会有离婚这事。”

她抬起来对他说：“那么你不反对订这个协议喽？”

他把一只手放在脖后面显然对她的要求很不耐烦。“咱们可以请律师研究细节。我拒绝在结婚之前先讨论想象中的离婚。”

她无法得到他更多的让步。说；“同意。”

“下一个要求？”

她地了一气，这最后的要求是最狡猾的“我不和你一起睡。”

他嘲笑地对她说“这是个不现实的要求。这你也知。”

“不是，我…”

他上打断她的话“我们的婚姻将是真正的婚姻，实实在在的。我们吃喝在一起，睡觉在一起，在一起。”

“不可能，”她掩饰不住几乎绝望的声音：“你想控制这个牧场，你会得到它，可是我不会拿我自己和你易。我不会卖自己。”

他了嘲和取笑的表情。“你会和我一起上床，而且你会喜这个的，”他温和地对她说。“我太了解你了，你提的那要求对你没好。”

“你所了解的是个只有十八岁毫无经验的女孩。你不了解我现在变成什么样的人了，不了解我现在的希望、梦想和望，而且你永远也不会了解。”