那并不是段快乐的时光。

她低看着自己的手。“我很抱歉。”

“为了什么？”他走向她。“你为什么要歉？”

“因为我似乎引起了痛苦的回忆，”她低声。“我没有办法…我知自己令你想起莉莲，特别说当我穿得像这样时，但我无法改变我的外表。”

“事实上，”他，语音微微沙嘎。“我本没有想起莉莲。”

她皱起眉。“你没有？但我觉是的。”

契尔的脸上闪过一抹笑意，但快得一闪即逝。“你很少有说不话的时候。”

“我也很少穿得半，”她不假思索地，随即惊恐地以手覆。“噢，”她，跌坐在最近的座椅上。“再假装也没有用了，我向来不擅长这事。”

“什么样的事？”契尔问，以肘枕着炉，表情不可测。

她懊恼地抬看着他。“这一类的事…闲聊、换八卦新闻、搧着扇，以及其它社界重视的愚蠢规则，我相信你也是。”

“嗯，我明白了。那么你擅长什么？除了激怒人，以及在心灵受创的小男孩上创造奇迹之外。”

她眨了眨。“我…我不知你刚才究竟在侮辱我，或是恭维我。”

“两者都有吧，我想。”他走到桌边，倒了杯雪莉酒。“如果你要捱过这个夜晚，你最好喝一杯。我一直想了解你！笆琼安，而你可能不会喜我的质问。”

她用颤抖的手指接过酒杯…并非担心他的质问，而是因为他的手指及她时，传遍她背脊的战栗。

上帝，请证赐给我勇气，她在心里祈祷，啜了一琥珀的酒，品味着它的芳香和意…特别是意。

“好吧，”她抬起，觉得平静多了。“你可以随心所地质问…但有一个条件。”

“什么条件？”他问，俯视她的眸里闪着好奇。

“为了公平起见，你必须也答应让我反问。”

契尔回到桌边，也为自己倒了杯雪莉酒。“我保留拒绝回答的权利。”他转面对她。

“我不反对，只要你赋予我同样的权利，”她漫不经意地回答，喜看着他修长的手指握着晶杯。“然而，我们两个都必须同意坦诚回答我们愿意回答的问题。”

“你很擅长谈易…好吧，成。”他将酒杯放在炉上，双臂抱。“我们可以开始了吗？”

她，战栗地看着他，觉他就像即将击的黑豹。

“你来到卫克菲的真实理由为何？”

琼安冻住了，差洒了手中的酒。“什么？你明知我为什么而来。为什么在经过这么久之后，突然问起这个问题？”

“我认为最好从开始。告欣我吧，琼安，你规定要坦诚无欺的。”

“我看不有什么好隐瞒的。我来是因为我承诺了莉莲如果她了事，我会代她照顾她的儿。我一得到她的死讯，就尽快赶来了！不过我早就告诉过你了。”

“是的，你说过。我不明白的是，你为什么愿意舍弃在意大利的豪宅，及习惯了的奢华生活，来到偏远寒冷的英国乡下，屈居家教师一职？”