节。

“用不着拘泥什么形式，”安姬兰安自己“我们的友谊已超越那阶段了。”

但是她反过来又对自己的想法打了一个大问号。

超越什么阶段？友谊还能如何向前迈？王都快要结婚了，晚上，他正是要和自己讨论婚事的问题。

别的条件她都可以忘记，但她必须记得他是一位在上的尊贵王，只有找一位皇族的新娘才能相匹。

安姬兰走过园另一端围墙外的路，踏上祖母宅第前的阶梯，等候老鲁斯旦为她开门。这时，她觉得自己真像倍儿西凤。

她后是一大片耀迷人的光，而自己将离此而去，了这门，一长条萧瑟暗的走廊等着她。

整个下午，安姬兰心神不定，脑里简直装不下别的东西，所想的、所看的都离不了晚上的约会。

她三番五次的溜回自己卧房，打开衣橱，呆呆地看着那一大堆衣服，不断地考虑晚上约会的穿著。

从去年开始，祖母为她添购许多漂亮的衣饰，以准备她社界或廷引见时穿著。“我的病上会好的，小兰，”梅威夫人说过“我们最好先打听清楚能不能参加这一季的引见而不要等到下一季。”

看一季季结束了，安姬兰才澈底觉悟应邀参加任何季的引见都无关要，因为祖母已无法走房门去席任何祝典了。

但是为了引见准备的礼服已经买了，梅威夫人对服装有厚的兴趣，所以她还是继续为安姬兰制装。

“我的病一好起来，就带你参加引见。”祖母在一月时说过这话，二月时她再提了一次，而三月说这话的声音更孱弱了。

四月底，一次盛大的引见宴会在中举行，安姬兰把报上记载的详细情况逐一读给祖母听，她对于同一时代的女人所穿著的礼服最兴趣。“西又穿灰的！最不适合她的肤，”祖母批评“她总是以为自己像新王后一样丽，真是自负的东西！亚利珊德拉？;丹克不知要此她漂亮千百倍！”

梅威夫人对于所有为女儿引见的夫人都批评得很尖酸，讥刺她们说：

“德拉穿绿最不讨好了！”“公爵夫人穿上粉红一定既可笑又稽！”“我认为她像是老母羊故意打扮成纯洁的羔羊！”

安姬兰看报上描写得如此闹，有遗憾自己没有机会参加，一览盛况，知到底有那些女孩已经被正式引见了。

她相信那些女孩中的大多数都在她们的母亲的庇荫举荐之下，很顺利地际界，开始社生活。毕竟，这些艳、又老于世故的女士利用她们纯熟的手腕，很容易便可以使任何一个刚离开学校，对异一无所悉的娃在社圈中大放芒。

安姬兰在学校时，听同学聊天的话题，总不外乎一些有关于异的事。

她们七嘴八地换意见：希望那个年轻的郡主要“如何如何”千万不能上结婚，最好等她正式社界，好有个竞争的机会；或是说那个公爵的儿骑术如何如何地笨拙，希望他不致于在遛时摔断了脊骨。

祖母常告诉她，那些练达的“妈妈”无时无刻不在她女儿面前耳提面命，调女儿必须觅得金婿，好成就一桩光宗耀祖、人人称羡的婚事。她们的观念固，命令女儿对那些没有家世、背景和地位的籍籍无名之士或是家境贫困的穷小都该嗤之以鼻，不屑一顾。

“如果他们发生了恋情，，又该怎么办？”安姬兰问。

“那没有别的办法，只有试着忘怀，”答“否则，至少也得等到完婚之后。”

安姬兰私下常思索祖母这句话的涵义。

最后终于想通了，她认为祖母的话是指那些女人只要顺利结婚，为她那尊贵富裕的丈夫生个嗣后，她就可以毫无顾忌地在外与人苟且，卖风情。无疑地，这事在绅士名人圈中亦习以为常，就像国王一样，他们个个有自己的妾。

安姬兰常常告诉自己，这各自为政的婚姻并不是她渴望的！

她希望自己也能像童话故事中的女主角一样，与一位不问她份、家世，只她的英俊青年相恋。

“我又穷又微不足，”她想“所以本不指望自己有个『光耀门楣』的婚姻。”

但是对这一，祖母的看法与她大不相同。

“你很漂亮，小兰，”今年祖母又提起要带她席引见会时说“可惜的是你不够。这个时代，挑的女孩很吃香。但不怎么样，你有你自己特殊的风格，一定会引男士们的注意，就像曼彻斯特公爵夫人年轻时一样。”梅威夫人说到这里，不禁开心地大笑，再说：

“意莎的个真是又又倔，没有一个人能赶得上她！”

“男人们觉得那样有引力吗？。”安姬兰睁大睛，好奇地问。

“他们呀，一个个目不转睛地盯着她看，”梅威夫人答“终于，她抓住炳丁顿侯爵的心，他对她十分忠实，或者说清楚一，大约忠实了三十年的时光！”

安姬兰觉得迷惑不解，但祖母并没有加以解释，继续说：

“你的举止优雅，而且你的嗓音温柔清脆，就像唱歌一般。我最讨厌年轻小说话声音噪噪的！”她停了一会，仔细瞧瞧安姬兰后，再说：