着，刀尖顺势朝她脖移近半寸。

“啊，不要，不要！”秦翠如觉得间一阵刺痛，吓得冷汗直。“我愿意…—喂！好歹我总是个人，可不可以别的？”

“那丫环好了。”楚绫绢顺势。“我义父义母年纪老迈，正缺个可以使唤的下人。瞧你长得还算五官端正，手脚齐全，就勉用用吧。”

“勉？”秦翠如衰到家了，新娘不成，竟糊里胡涂遭人挟持，一下从富家千金沦为婢。都怪自己一时大意，如今后悔也来不及了。“我是堂堂…—”

“住嘴！”楚绫绢住她的哑“安静些，免得扰人清梦。快走吧！”

此时，月已西斜。

东方渐鱼肚白，西冷桥畔炊烟袅袅，远天际，被染成一彷佛酒醉似的绯红。

练氏夫妇单手作颐，坐在方桌前打盹，顺便等候楚绫绢归来。

“快，来叩见我义父、义母。”楚绫绢托着一路猛打瞌睡的秦翠如踏屋内。

练氏夫妇突被惊醒，诧异地望着她俩。

“这位姑娘是…”

“是霍大人赏给咱们的丫环。”楚绫绢：“以后你们有任何差事尽管叫她，比如洗衣、烧饭、拖地、…想叫她嘛就嘛甭客气。”

“喂！我…”秦翠如几时过这些活？“那些我都不会。”

“不会就学啊，我义母…—”

“义母？”方才楚绫绢在外边叫喊的时候练嬷嬷没听仔细，这会儿听她尊称自己为义母，登时受若惊。

“对啊，我这条小命是您和练伯伯给救活的，如果两位不嫌弃，何妨认我当女儿，让我略尽孝心。”

“我俩兴都来不及了，说什么嫌弃不嫌弃。”练嬷嬷着中念念有词“大慈大悲观世音菩萨，谢谢你显灵，替我们送来了这么一个好女儿，谢谢老天爷，谢谢列祖列宗…”

“瞧！”楚绫绢扬着脸对秦翠如：“我多么懂得知恩图报，你要不要学学，也喊我一声娘？”

“你”秦翠如龇牙咧嘴，恨不能一把楚绫绢啃得粉碎。

“哎呀！我们一兴倒忘了。”练老伯不知记起了什么？“昨夜你门不久，霍大人差人送来了信，邀你今早到西湖东侧镇澜桥畔的烟柳阁用早膳。”

“他邀我？”楚绫绢心中不自觉地怦怦。

我与他素不相识，他怎么邀我？莫非我昨晚的行踪已被他发现？

斜睨向秦翠如，只见她把一张嘴跷得三寸，满脸哀怨地也正瞪向自己。

既邀之则去之。楚绫绢素来天不怕地不怕，何况是去见一名传说中好看得一塌糊涂的男？

“他有没有说什么时辰在哪儿碰面？”

“卯时，你现在赶去还来得及。”

“好，那她就给你们了。”楚绫娟自怀中摸一罐瓷瓶，倒三垃黑漆漆的葯，接着以猝不及防的速度秦翠如中。