，”她应酬说，迫自己首先伸手去。握住她的手，情而又大方。他那结有老茧的手掌和五个指，放令人激动的电波，人心怀的电波沿着她的手臂向上传到心灵。她张大睛，对着他的睛注视了一会儿，然后将目光移到他。

他觉到了她那棕的睛里闪烁着激动－－明智－－克制的光波。

她将手脱来，极力使急骤的怦怦心减缓下来、当她意识到五双睛－－不，六双－－包括汤姆在内，双双睛都在充满渴望地望着她，两朵红云飞上她的脸颊。

“好啦，”汤姆的话语打破了厅里的沉寂。“我该回城去了。”

“你不留下来吃晚饭啦？”莎拉慌地问。他不会真的离开她的吧？

“你会向上级汇报我们的事吗？”杰夫问汤姆。

莎拉心里到发畏缩。孩们是在跟汤姆开他们之间常开的玩笑，戏谑地要他相信，他们受到了多么大的待，这当然是玩笑取乐，揶揄莎拉的，汤姆对此心领神会。不过，他们的父亲可能会认为，这可不是好笑逗乐的事。

“好的，”汤姆脸惯常的笑容说“我会打那样的报告的。”然后，好像莎拉的问题还嫌不够多似的，汤姆继续说他们往常开惯了的玩笑。“还有什么需要我补充汇报的问题吗？”

孩们立即呼雀跃，开起玩笑来，每个孩大着嗓门数落他上次探视以来莎拉过的坏事儿：

“她还是迫我们每天晚上刷牙齿！”

“对，还有早上也要刷牙！”

“还有，非要我们打扫我们自己的房间不可！”

“对呀，对呀。这不公平。我的意思是，我们还是小孩呀。”

“还有，可别忘了蕃茄的事。”

“首先是她要我们摘蕃茄－－”

“然后是她向我们投掷蕃茄。能这样对待孩的吗？”

“还有呢，现在连剩下的东西我们也吃不到了，她把这些东西全喂去了。”

“就是嘛。今后生的可能都带有蕃茄味啦。”

莎拉的目光一直未离开过？福思特。他在观看孩们扮演的玩笑剧，眯着，目光从一个孩上转移到另一个孩上。他不会误解前的事的－－孩们全都哈哈大笑，汤姆也是如此。福思特不会认真对待这个的。

那，为什么他显一副要砸东西的样？还是要揍人？

要是她清了当时的想法，肯定会大吃一惊。他确实有这念。他心生妒忌，尽管他不喜妒忌，却无法排解。对于寡妇的关照护，孩们所开的玩笑清楚地表明，他们非常喜她，信赖她，很兴与卡特莱特建立了友谊之情。

对他来说，这是两个萍相逢的人，对他的孩们来说却不是。连安吉也是那么乐活泼，乐呵呵地数落要她自己系鞋带的事。

卡特莱特宣布说，他已收集完了所有写报告用的抱怨材料，然后请和莎拉送他走到他的汽车那儿。

来到屋外孩们听不见话语的地方：汤姆直截了当地说：“我知，你们两人都想尽快地把这件事解决掉。”