真是气象万千，彩纷杂：不时见到这里一座那里一座歪斜斜的木小房，家农场翠绿的田野里生长着紫苜宿，愈加茵绿的牧草地里现东一群西一群的牲，梦幻般的牧场包是让人遐想联翩。经过一座浸礼会教堂，见教堂前面醒目地挂着一块拼写错误百的牌，不由得咧邙笑，经过下一个教堂时更是哈哈大笑起来－－教堂后面耸立着不不类的附属建筑，令人忍俊不禁。

一会儿后，他更是笑得走了神儿，几乎将车开了路面：县里的班工人－－他是谁呢－－在公路上新涂刷了车线，涂刷前没有把公路上动的残骸清除掉，结果将鲜亮的黄中心线刷在一辗死的臭鼬尸上。

一想起那个景象，又哈哈大笑起来。后来他沉默下来。对开怀大笑到陌生久违了，不自在。最后一次看见好笑的事情哈哈大笑的情景，他完全记不起了。这个想法使他冷静下来。

他心里非常明白，这两年来他的孩们被迫面对的情况－－下他正要亲自去察看的情况，会使他更加冷静。

泥土路上尘埃，他不得不放慢车速，远远落在卡特莱特后面。即使车窗全关闭起来，钻车里的尘埃还是呛得人不来气儿。

黄的尘埃，黄的泥路。他摇了摇脑袋。他在丛林里呆得太久了－－丛林里的泥土黑油油的，又沃又。尽管以前他从未见过俄克拉荷州的泥土，但他知俄克拉荷州的泥土是红的。他曾去过乔治亚州，那儿的泥土很相似。

这儿的泥土不像乔治亚州泥土那样红，而是淡黄，略带粉红。

由于握方向盘，指关节都发白了。心中思忖，柯林斯的家到底有多远呢，他们到那里后见到的会是个什么情景呢。

为了向人打听他孩们的情况，他会见过他所能想起来的人，对前来调查的联政府工作人员用尽威胁手段，用尽了手的所有的官方渠。他们打了一个电话到华盛顿去查对他说的事情，最后终于对他说了他急切想要知的事，卡特莱特甚至自告奋勇带他到他的孩们那儿去。

卡特莱特一再极力向他保证，他的孩们过得很好，后来又使自己的努力前功尽弃了：他对说，就在柯林斯先生和妻收养那五个孩与他们一起生活之后不久，柯林斯先生便死了，近两年来一直是柯林斯太太在照看孩们。

这就是对他的所谓一再保证？多么有利可图的机会。一个孀居的女人要独自一人经营农场，她当然要把孩们留在边，不然怎么使农场的所有活儿得完呢？也许，她正需要州里支付给她的那些收养费呢。

他可不会一再相信这样的保证。

黄尘土飞扬、布满车辙印的路在一个叉路终止了。跟上卡特莱特，右转弯，然后左拐弯，接着驶第一条车。一幢两层楼的白框架结构房，坐落在离路两百码的斜坡上，斜坡覆盖着绿茵茵的百慕大青草。车拐个弯通向房的南边，他和卡特莱特将车停在一辆绿的客货两用车及另一辆红厢式小货车的后面。

他们俩从汽车里钻来，两条大的德国牧羊犬委实决定不下来是否朝他们吠叫。从房后边传来阵阵嬉笑声。一只牧羊犬跑上前来，卡特莱特用手轻轻抚拍了一下它。牧羊犬跑开，转到车库墙角后面。和卡特莱特跟着走去，绕过墙角时，步刚迈了一半就停住了。

后院里挤满了不同年龄的孩，孩们又笑又叫。黑黑的发，黑亮的睛。全是他的孩！似乎有一个苹果那么大的东西堵住了他的。他的视线模糊了，酸甜苦辣的万般情洪淹没了他。他飞快眨动睛，快乐、伤心、眷恋、懊恼之情替遍他的心。

没有人看见他这个样，真是太好了。他需要一时间来恢复常态。他们长得这么大了呀！韦斯现在的个几乎与他一样了。瞧那对双胞胎！罗布足足比康妮一个。这是什么时候的事？天啦，这对双胞都十二岁啦。还有年纪最小的杰夫，当时那个小不的样，如今长成大男孩了，对于一个八岁的孩来说，他的个够的了。