帐内，能有这份胆识者，恐怕还真只有你一人而已，你说这样的少年英雄，舍得责罚吗？

包何况我还知你是为何仓卒离营，赶回扬州庐江郡的老家去的。”是，他这十二天的确是赶回位于扬州庐江郡泉县的老家去了，但他在接获家书之后，却是连一时半刻都不曾耽搁，便飞奔上，朝南赶路的，为什么曹会…？

“那封信！将军看到我义妹捎来的家书了。”

“你果然聪明，”曹自怀中掏那封信，来还给夏侯猛。“放心，捡起这封被你临行匆匆扔下之信，并在我为你私自离营震怒之际，甘冒被杀之险把它给我的人，是你那目不识丁的小厮李章，而除了我之外，也没有第三个人看到这封信。”

“谢将军。”

曹摇了摇说：“你真要谢，就谢你那三番两次、不怕死找我的小厮，或者谢你的母亲好了。”

“我母亲？”夏侯猛的脸上布满不解，底则浮现伤恸。

“是的，信虽是你义妹为的，但那充信纸的白帕，却是你母亲的，不是吗？”见夏侯猛颔首称是后，曹便再往下说，而语气中已多了一丝怅然。“不过你一定不晓得那白帕原是我馈赠去的礼吧。”

“将军是说…将军认识我娘…？”为什么这些日来，他会接二连三的听到或看到一些过去从来不知、甚至不曾想过的事呢？夏侯猛发现本来又累又疲又困十月天而觉得有些冷的自己，额上竟开始冒汗来。

“我记得那是在我二十，才开始当官之时的事，因为不满当时朝廷中人横行，屡次上书为一些正义之士作辩论，终于引起某派佞的不满，频频找我麻烦，我便脆南下散心。一日午后，偶然在乡间望见一位姑娘想摘溪畔的朵，我扬声示警，说那片姜太靠溪侧，恐有落之险，还不如由我下去采摘，后来便是用那方白帕包里住枝梗，全送给了她。”

算一算他们相遇的时间，夏侯猛顿觉一阵心痛，如果…。“将军何以认得那方白帕？又怎么确定您当时遇到的溪畔之女，就是我娘？”

“白帕是我的，我自然认得来，”曹并不想把白帕内面绣有他小名的秘密，说给故友之听，只想将它当成他与昔日溪畔之女永恒的回忆。“至于如何确定…你的母亲原本可是姓步，闺名单一个‘幽’字？”

见夏侯猛脸一阵雪白，曹已经知自己全猜对了。“唉，她是百年难得一见的佳人，你知我喜好之，当下便向她表白了心意，但她却只是面带微笑，跟我说了一句：‘太迟了。’你的父亲想必就是当时令她思之快的来源吧，他是个幸运的男人。我只是万万没有想到她后来嫁人的，竟是另一门夏侯家，更没有想到在二十几年后，我会与她的儿并肩作战。”

“将军…”夏侯猛现在当然知母亲说：“太迟了。”之时，心中想着的是谁，但在自己椎心刺骨的此刻，又何必粉碎曹那个怀抱多年的好回忆呢？

“孩，告诉我，帕上所写的事…？”

其实白帕上仅写着母亲病危，要他速回的短短数语，但夏侯猛知凭他的明，十之八九应该已经猜到了结果；本来事隔多年，对于曹是否真如他自己所言的那么念念不忘昔日溪畔之女，夏侯猛委实有着的怀疑，毕竟他刚才所谓的“喜好之”换一般人来讲，本就是单纯的一句“好渔”前的情义重，除了“得不到，永远是最好的”心理因素之外，恐怕还是因为在他内心，终究藏有多情的，如今经一方白帕的发，才会整个萌芽滋长开来吧，因此对于残存的十分之一，便不免仍抱以渺茫的希望。