以求姑娘一定要先收下这份薄礼，否则陈福便更加无法开了。”

这半年相下来，湘青对于从不挑剔她绣品的陈福，自有一份尊重在，现在又听他说的恳切，便也不得不先了。

“这礼我收下，分予街坊邻居尝尝‘新’就是，”她请陈福坐，再说：“福伯，您有什么事要吩咐我的，但说无妨。”

“是这样的，这大半年来，我托姑娘绣的品，实则有一大半送至北京城去，我家大小尤其喜姑娘的巧工，近日因府中需要一批巧的绣品，所以想请姑娘走一趟京城，短则八个月，长则一年，酬金丰厚，衣无虞，工成之后，必再送姑娘南运，此次北上，也由我一路护送，不知姑娘意下如何？”

短则八个月，长则一年？湘青不免有些犹豫，她倒是信得过陈福，相信他没有理由大半年的时间，以及堪称钜额的酬劳骗然一的自己，只是离开南方便是一年，京城自己可住得惯…？

京城？湘青蓦然想起那小小的玉连环，还有为她赎的关浩，外婆至临终前，都还念念不忘当年解她们祖孙两人燃眉之急的“小兄弟”而浮香阁的姨娘也曾说了句：“一手就是三百两，不愧是从京城过来的公哥儿。”

虽说人海茫茫，但若到京城找人，总比远在杭州的机会要多一些，况且在香扇里一日，类似王大婶说媒的事件，便会层不穷，倒不如暂时避了开去，图个不见、心不烦。

心意一决，湘青便抬起来，坦然的问：“不知福伯希望我何时动？”

陈福显然是没料到湘青会这么脆就答应下来，所以平日老成持重的他，此时亦难掩一的惊喜，甚至搓起手来说：“姑娘的意思是答应了？”

“当然，我知福伯是一定为我好的。”

被她这么一赞，陈福更加眉飞舞，上笑得见牙不见。“姑娘放心，我一定会为姑娘最妥善的安排。”

湘青见他如此在乎结果，不禁忍不住笑：“福伯，您还没跟我说我们何时启程呢！”

“对啊，瞧我这脑袋，”他抚一下额说：“立夏过后，天气会一日过一日，不宜门赶路，我看就等到立秋前再动吧。”

湘青颔首：“也好，我正可以利用这段时间把欠下的绣债偿清，同时跟大伙儿告别。”

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那年大暑后，湘青便在陈福的护持下，只带着一个简单的随包袱，来到了她暌违已久的北京城。

城的那一天，正好是夏末时节，虽然还不到秋气的时候，但酷夏也已至弩之末。倒是陈福一直挂心她舟车劳顿，自城后，便不断送莲、藕片、甚至是冰镇的酸梅汤和豆到她车中来，多得湘青几乎都要开求饶了。

不过令她更加震惊的，还是抵达目的地之后的事；从陈福中，她早已猜到此行必是要到富贵人家，却万万没有料到当陈福过来轻扣窗栏，跟她说：“顾姑娘，我们到了，你请下车。”时所看到的。竟是两扇巍峨的朱红大门，以及仿佛没有尽的耸石墙。

湘青被这气势震慑住，想问却又说不话来，只得以神相询。

“这里是和亲王府，我中的大小，便是福晋。”