了，幸好当时公爵不在书斋里。

穿着白的腰衣裳，把发扎成一条辫，芙蓉穿过树林来到河边。登肯和米迦在她现时转。

“早安。”她喊。“米迦，我有话跟你说。”米迦奔向她，伸双臂拥抱她。“，我你。”

“我也你，弟弟。”她捡起一颗石打漂。米迦上捡起另一颗石效法她打漂。

“你们把鱼吓跑了。”登肯喊。

“对不起。”她说。

“对不起。”米迦说。

“米迦，我需要知过几天你愿不愿意跟我去敦。”

“你希望怎样？”米迦问，目不转睛地看着她。

“我希望你跟我在一起。”她用力抱他一下。

“‘公主’也可以去吗？”“可以。”芙蓉亲吻弟弟的，转准备离去。看到公爵站在不远使她戛然止步。

“你以为我要逃跑吗？”她问。

杰明耸耸肩。

“米迦和‘公主’要跟我们去敦。”她告诉他，然后望向弟弟问：“你要和我们走回去，还是要留下来和登肯钓鱼？”米迦用衣袖拭下。“和登肯钓鱼。”芙蓉和杰明默默地走树林。小径变窄时，杰明示意她走在前面。

“英国贵族的生活一定很适合你。”他说。“你比我第一次见到你时丰满了。”她听了差昏倒，以为被他看她怀了。她只能庆幸他看不见她的表情。“那样说很没有绅士风度。”她在恢复镇定后说。

“我的本意是在恭维。”他说。

“既然如此，谢谢。”虽然他试了好几次想跟她谈，但心事重重的她在剩余的路上始终沉默。

他们走树林时，一辆车正行驶在车上。芙蓉担心来者是公爵的另一个情人。

车停下。欧亚当从车里来，跟在他后面的是石思隆。芙蓉微笑挥手。她瞥向杰明，发现他面无笑容地盯着他的堂翟拼。她纳闷是怎么回事，但随即让那个念飘走。她本有更迫的问题要烦恼。

“我的叔叔要我把舞会的筹备情形告诉你的母亲。”亚当说。

杰明看着堂弟说：“我很惊讶你没有把薇菱带来。”

“别这样，杰明。”思隆秉敦厚的笑容。“我陪她去剧院是因为同情她。她从那时起就喜上两个有钱的国人。”

“国人？”芙蓉上警觉起来。

“韩先生和贺先生是李瑞奇的新朋友。”思隆说。“听说他们来自你那个地区。”

“波士顿吗？”

“纽约吧！”思隆耸耸肩，然后转向杰明。“幸好你不久前在怀特俱乐外的经验，没有对你造成不良的影响。放心，我会随时保护你。”

“像保护我哥哥那样吗？”杰明说。

他们陷尴尬的沉默中。杰明一言不发地走宅邸，其他人尾随在他背后。

鲍爵的母亲和两个阿姨在客厅。班尼送来茶后，亚当报告了舞会的筹备情形。

“你们会留下来吃饭过夜吗？”黛丝夫人问。

“实不相瞒，思隆和我都有急事要赶回敦。”亚当说。