“你有没有请厨烤那特别的糕？”她问。

米迦。“他大笑着说好。”敲门声响起，接着是登肯大声问：“米迦，你在不在里面？”

“来了。”米迦回应。他抱着小猪下床。“登肯要教我下棋。”再度落单的芙蓉靠在床板上叹息。可惜公爵不她，不然米迦就可以住在被人接纳的地方。或者他们接纳他，是因为公爵是他的保护人？

她的行为不检害米迦一辈都得住在波士顿码区受人奚落嘲笑，芙蓉内疚地心想。

敲门声再度响起。

“什么事？”她问，下床整理仪容。

“芙蓉，你有没有好一？”杰明问。

“有，阁下。”她回答。

“我可以去吗？”他问。

“为什么？”她狐疑地问。

“我需要私下和你谈谈。”芙蓉打开门，退后一步让他来。“门不要关。”她说杰明。“我想要歉…脚五斗柜怎么会靠在门上？”

“我把它移过去的，那样你就不能在半夜偷偷溜我的房间。”她挑衅地回答。

他咧邙笑。“你不信任我？”他以被冒犯的语气问。

“你令人无法信任，阁下。”

“你的不信任伤了我。”

“被我的不信任所伤总过比被我的匕首所伤。”她愉快地说。“你找我有什么事？”

“我来为我在楼下的行为歉，我不是有意伤你的情。”

“你没有。”她撒谎。“还有其他的事吗？”

“你愿意下楼吃晚餐吗？”他问。

芙蓉不想再见到他的母亲和阿姨们，但知那是不可能的。长痛不如短痛。

“我打算把事情的真相对她解释清楚。”她说。

“万万使不得。”他说，表情严肃起来。“母亲年纪大了，哥哥的死对她是一大打击。你可不可以…愿不愿意迁就她一下，假装同意她对我们的计划。婚约随时可以取消。”

“当她得知我就是‘金芙蓉’时，会何想？”芙蓉问。

“她不会知的。”他向她保证。“亚当和思隆答应保守这个秘密。”

“好吧，那我就假装一下。”她勉同意。

“谢谢。”他说，倾靠近好像要吻她。

她连忙退后一步。

“晚餐见。”他说，然后离开房间。

芙蓉关上房门。她的境况真是可悲又可笑。现在她不仅得假装跟公爵订婚，还得假装不他。她知他亦是枉然，但她再也无法否认对他的情。嫁给何莱理的心愿似乎是前世的事。

三个小时后，芙蓉穿着汤匙领、短蓬袖的蓝腰衣裳下楼。她本来想公爵送的针，但后来还是决定不要。他送她那两枚针是作为夜渡资，而不是因为喜她。

离餐厅越近，她越张。她后悔答应假装与公爵订婚了。她应该求公爵的母亲送她回波士顿才对。

但那样就再也见不到公爵了，芙蓉告诉自己。那真有那么糟吗？她迟早会忘了他。她会吗？

杰明坐在餐桌的首位，他的母亲和芙蓉坐在他的两侧。坐在她们旁的是朵娜夫人和诺拉夫人，再来是亚当和思隆。芙蓉到万分别扭。她希望自己不会用错餐而糗。幸好米迦宁愿选择厨房，但那个念又令她内疚。