用了餐，休息了一阵以后个个看起来神采奕奕。他虽然不喜这些老江湖，大家也都对他无甚好，但他的心境却随着众人一步一步走险境变得温起来。

有人在箫，闻人手持竹箫遥遥坐在远的山石上奏，一曲《金缕曲》，曲调婉转优雅，让疲惫的众人受到了一分语温情的藉。这位小姑娘不知是哪里，跟着一大群江湖人不惊不诧，还似乎乐在其中。

一夜平静无事地过去，第二天早上农家的山呜叫，天亮了。

突然村外起了一阵喧哗之声，有十来个人骂骂咧咧地走农家，当一人肚如酒瓮似酒瓮的盖，腆肚站在村空地上叫：“快都给我起来！大爷听说这里收容了许多可疑人，恐怕是几天前叛军的遗党，把人给我统统来，否则大爷把你们统统当遗党抓起来！”此人却是当地的县尉，姓石，名大，带了几名弓手来巡视，听闻这里有大批可疑人，又多是老，便大摇大摆地过来了。

村里的保连忙赶来迎接，解释说是误山林的老人，在这里休息。这位县尉石大人常常到村里抓乡兵，村里本来壮丁就稀少，经过几次征兵，村里田地荒芜无人打理，年轻人全充了乡兵，为了买当乡兵的弓箭还要卖粮，村里已饿死了两个老人。这位保对这位石大人恨在心底怕在心，只是无可奈何。

“哪有这许多老都误山林？你们这座山里难还有宝？肯定是贼党！”石大懒洋洋地说“快把人给我叫来，本官要带回县衙好好拷问。”

正当他呼喝叫唤之际，突然听远有人冷冷地说：“大宋国法钦定，不足千之乡，只得弓手十人，且县尉外不得带离弓手十中之三。这位石大人后十二人，可见这不足千人的红县至少有弓手四十。石大人，你可知多纳弓手作威作福，一则违法滥权，二则多支国库钱粮，三则扰民生事，条条都是大罪吗？”

石大一呆，这开之人远在十丈之外，说话却清晰如在耳边，条条说中他的痛脚，一呆之后继而大怒“谁在那里胡说八？本官清正廉明，骁勇善战，红县无人不知无人不晓！这刁民给我拿下！”

开说话的自是上玄，石大手下的弓手顿时弯弓搭箭团团将他围住，上玄负手站在圈中，只当围住他的人是山草木，他完全不放在里。石大正想下令放箭，突然后有人喝：“且慢！”

这喝止的声音语调有些怪异，却不失雍容风度，上玄倏地一怔，蓦然回，只见树林中缓步走一个人，来人布衣白履，浑上下分分寸寸透的全是文雅淡定之气，半张脸上“刺”字样清晰可见！

“则宁！”上玄脱惊呼，来人是当朝秦王爷之，曾犯大罪被皇上刺涿州，三年之后获大赦持不返的则宁！他怎么会在这里？

则宁显然也有些惊讶，自从听说上玄离京、燕王爷自尽之后他就没再听过上玄的消息。这两人从小一起长大，情甚好，此刻异地相逢，却是一官一寇，面面相觑，竟不知从何说起。怔了一会儿，上玄才问：“你来这里什么？”

“传闻此地现大批北汉残军。”则宁手掌一起，指间挂着一块虎型玉佩“叛军作，死伤三百余人。”

上玄见虎符，陡然冷笑了一声“失敬、失敬，原来你终于肯回来，皇上立刻委了你当广东路安抚使，到这里镇压叛军来了。”他傲然退了一步，一摔袖“我本是逆臣之后，你要抓就抓，我不在乎，只是你就依靠这官抓人…几年不见，则宁你的手腕气度未免败落得让人耻笑。”