楚天眉快地，两人随即陷讨论之中。

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这一场数十年不遇的江南患，使得近十万的贫苦百姓离失所，灾后果然又是大疫横行，死于患瘟疫的百姓数以万计。虽有江南富家商贾不遗余力地奔走力策，但直过了三月有余，这一灾情才险险地被控制住，江南才稍微恢复了以往的安定生活。

开这几月便一直留在镇江，一边忙于霍家船运的事宜，一边又奔走于患灾，几个月从不得闲。霍矢初原在金陵，但听闻她赶赴镇江，便也冒雨日夜兼程赶了过来。但扬州霍家主府不能无主主持，他只得又返回扬州主持府中大事，镇江则留下几名霍家船运中得力的事从旁协助开筹划救灾事宜。

转八月中秋将近，江南患也终于渐渐平息，一直陪在开边的张大得到了从扬州霍家主府传来的信息，要他转告开，请她回府过节。

“是啊，也是该回扬州了呢。”开看了张大拿来的书信，笑着，微微思索了片刻，便写了封书信递给他“这信你先帮我收着，等咱们回扬州了你再替我给家刘叔，我自己怕给忘记了。这几日镇江不是正要举行祭大典吗？咱们瞧过闹再赶回扬州过节也来得及，你说是不是？”

张大不过是十几二十来岁的少年，有闹可瞧自然是十分喜的，于是并未多想些什么，帮开从霍家船坞账房里提了一百两银，陪她去镇江有名的一家庵堂中上香许愿，在开说要在这庵堂中住几日歇歇散散心时，便自得其乐地回镇江看闹去了。

过了几日，等祭大典的闹瞧完了，他应约去庵堂接开，却不见了开的影！他大惊失，在动镇江霍家船坞所有人手却依然寻不到开后，终于有些明白了这些时日以来开的不对劲！

飞也似的奔回扬州主府，哭着将一切告诉了正要赶去镇江迎接开回府的霍矢初等人，又想起开曾给他一封信的事，便又立刻将信拿来。

信封内共装有两封信，一封是给家刘叔的，上面洋洋洒洒写着霍家船运此后一年间的营运计划，将她走后的人员事的重新调动、职责分一一写得明白，所有事务代得清清楚楚。

而另一封写着给霍矢初的信上，却是什么也没有，只是一张空空如雪的白纸！

霍矢初面无表情地瞪了那白纸许久，而后一语不发，从此再不提“开”二字，更是不派人去寻找开踪迹，但当夜一场大火，却将那座再无翠绿竹林围绕的芙蕖楼烧了个净净！那火，正是哈哈大笑着的霍矢初亲自上的！

自此后，扬州霍家再无名唤“开”的女。

梦一般的梦，结束于一场人人神伤的烈火之中。

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靠坐着摇摇晃晃的简陋车，神平淡地从车窗里望去，看金的稻谷随风起舞，看行行的大雁划过晴空，看温柔的秋斜落山巅，看惨淡的冷霜遍布田野，看初冬的第一场薄雪覆盖了大地，看郁郁葱葱的树木草转间落叶飘零。

而后，风起，雾起，雨起，北方的霁雪初晴，又在不经意间被的滇南雨雾替换了个净净。