“不。”艾琳定地说。“我可以信任你为我理这件事吗，先生？”

“他当然没有。”艾琳起肩膀。“而且正因为我曾经陷险境，才担心他会觉得除了原先同意的条件，还必须求婚。我不想让他有这可笑的责任。”

“艾琳和我还有工作关系，”他作镇定且自制地说。“事情没解决前她不会离开。”

懊死，他想着，觉更冷。艾琳不只要结束他们的工作关系，还想躲他。

“我了解你的意思，罗小。”班宁有礼地说。“但是，你不认为最好还是先和他谈谈你的计划吗？”

“没错。”班宁打开门。“你可以上车吗，爵爷？”

“是艾琳。”玛格直接说。“我们说话的同时，她正在收拾行李。我担心等你今天下午回家时她已经走了。”

“班宁说得对。”玛格也保证。

下午四，亚瑟步下俱乐阶梯，走过一长排等待的车，停在漂亮的红褐车旁。

班宁叹气。“无意冒犯，但在扮演圣梅林的未婚妻、且被目睹和他的亲密行为后，除非和他结婚，你将无法再现在社圈。”

她听到楼下街传来模糊的车停止声，她要尼德叫的租车到了。又听到前门隐约的开门及关门声，一定是尼德去告诉车夫她几分钟后会下来。

整个下午一直要击垮她的失落愈来愈烈。她必须离开这里才能放声大哭，她想。

“请。”她叫，急著拭去刚溃堤的泪。

她觉眶，便抓起手帕。她不能哭，至少还不能。看到她哭著离开，尼德、莎丽及其他仆役会很不安。门上传来敲门声。

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门一打开，她也完泪，转面对门的人。

“我在社界的未来不会是问题。”艾琳说。“因为我不会现。这件事一开始就说好了。真的，亚瑟和我在同意这项安排前，就彻底讨论过。”

她缓缓转，最后一次环顾卧房，告诉自己她不想忘记东西，但目光飘向收拾整齐的床后却徘徊不去。

被迫延后计划后，他爬上车坐在他们对面。“好吧，到底是什么问题？”

“她提到薪及额外奖金可由你的代理人理。”玛格说。

艾琳把最后一件衣服及鞋放行李箱，缓缓合上盖，觉彷佛合上棺盖。

“我收到信了，班宁。”他对著窗说。“这到底是怎么回事？”接著他注意到玛格就坐在班宁旁边。“你们要去公园吗？”

班宁又叹了气。“我会尽力协助你，罗小。”

她隐约听到卧房外的走廊有男人的脚步声。一定是尼德上来拿她的箱，送到楼下等待的租车上，她猜。

果然有事不对，亚瑟认命地想着。他今天下午还有计划，和艾琳有关的计划。但班宁和玛格显然很不安，最好现在就清楚。据他的经验，问题最好在一开始就解决。

“不是。”玛格说，表情非常决。“我们来这里讨论对你非常重要的事。”

她一时动不了。他挡住门，刚毅的脸上现严厉且顽固的表情，并她曾见过的危险目光。她到燥。

亚瑟觉得内开始发冷。艾琳要离开？他仿佛看到大雨街的大房没有活力四的她后会有多荒凉。只要她一走大门，过去几天神奇消失的所有灰暗沉都将重现。

她只能想到和亚瑟情的最后一夜。她知今生今世她都会把那些回忆收藏在心中。

“但，艾琳，你差因这项工作而被杀。”玛格说。“亚瑟从未想让你涉险。”

努力不握双手。“我不会接受。”

“要去哪里吗？”亚瑟平静地问。