了问题而必须急逃离时使用。柏克似乎也采用这个方法。”

混浊的河速缓慢，相对地也较容易用船篙推小船逆而上。他放在船的提灯照怪异的景象。

他不只一次得让小船绕过河弯，且必须迅速蹲下，躲避古老的人行步桥。

除了过低的桥上有其他奇怪的东西。无数石块及旧木掉落在河中四，有些突面，彷佛灭亡文明失落的纪念碑。其他的则暗藏在中，只有小船轻轻撞上时才现。

他边撑篙边仔细端详掉落的石块，留意古典人像或怪异的大理石浮雕，卫夫人告诉他那些可以当成地标。

“我上次看到时，它们已在那儿数千年，”她说。“我相信它们一定还在。”

柏克又看了看金表，一脸满意，甚至急切。“十二三十分。我雇的人现在应该已经把圣梅林锁在笼里，自己则离开了。”

艾琳看着拱形天板。“我没听到上面房间有什么声音。”

“石制地板非常厚，听不到任何声音。这正是这个实验室最令人赞赏的优之一。我可以实验而发很大的声音或光线，就算有人站在正上方，也不会听到丝毫声音，并怀疑底下在什么。”

“你怎么知你的人不会留下来等著看好戏？”

“才不会。他们跟附近的人一样，都很怕古修院。但就算好奇心战胜恐惧，他们也只看得到笼消失在圣坛后方的石墙，看不到笼降到这房间的过程。”

他伸手转动突于石墙上的大铁。

分天板开，上方的横杆。艾琳听到铁链沉重的辗轧声及辘辘声，听那正是稍早柏克带她下来时听见的声音。

她的心加快。她想要抓住堡作桌上的杆，唯一的机会就是柏克忙著把亚瑟从铁笼来的那一瞬间。

铁链的咔咔声愈来愈大，艾琳看到铁笼底边缘现在暗圆的机关上。

一双得晶亮的靴现了，柏克专注地看着。“迎来到英国第二位顿的实验室，圣梅林。”他注视著靴，语气充满狂喜及兴奋。

艾琳走近工作桌，伸绑住的手拿起沉重的铁杆。只有一次机会，她想。

“艾琳，蹲下。”亚瑟尖锐的命令在房间里回响。

她反地服从，扑到地板上，但仍抓著铁杆。

“圣梅林。”柏克转，视线离开笼里空无一的靴，举起手枪。

“不。”艾琳尖叫。

随之而来的两声爆炸声在实验室里回，炸葯燃烧后的刺鼻气味在空气中飘散。

她看到两个人都还站著。虽然两把手枪都开了枪，但距离太远，不准。

除非重新填装，否则两把枪都没用了，但亚瑟迅速从袋拿第二把枪。他快速往前移，目光没离开过柏克。

“艾琳。”亚瑟的声音穿过房间。“你没事吧？”

“没事，你呢？”

“我很好。”他把枪对准柏克。

“混。”柏克厉声说。他看着亚瑟，中闪著怒火，并往工作桌靠近。

“他还有一把枪，”艾琳叫。“在他后的桌上。”

“我看到了。”亚瑟走上前，拿起未发过的武。

“傻瓜。”柏克站在工作桌另一边怒视著他。“你不知你要对付的是什么。”

毫无预警地，他跑向奇怪的装置，用双手转动端的圆钮。