据我所知，另一位还活著。”

“但你叔公已经死了。”她说。

“对，几个星期之前在实验室中遭人谋杀。”

她微皱起眉。“你确定他是被谋杀的，不是意外？”

亚瑟看着她。“他的膛有两枪伤。”

“老天爷。”艾琳气。“原来如此。”

他望着池飞溅的。“我叔公。”

“我很遗憾，爵爷。”

她同情的语调很真诚，令他怪异地受动。

他自己不再沉溺于低落的思绪中，继续说故事。

“我雇用警探调查，但毫无展。他的结论是叔公因为吓到来实验室的窃贼而被谋杀，或者是被他实验室的助理所杀，后者可能较。”

“你和助理谈过了吗？”

他下沉。“不幸的是，魏约翰在谋杀当夜失踪，我仍无法找到他。”

“对不起，但你必须承认他的失踪让警探的说法更为可信。”

“我熟知约翰的为人，很确定他不会是谋杀犯。”

“那另一个说法呢？”她问。“和窃贼有关那个？”

“的确是有个贼，但不是随机抢劫的窃贼。叔公死后我仔细搜过他的房，那本宝石学的书《石经》完全不知去向。”他放在上的手握拳。“还有镶著红宝石的鼻烟盒也不见了。此外没有贵重品失踪。”

她想了想。“你确定吗？”

“绝对确定。我相信谋杀叔公的人就是要找那本宝石学及鼻烟盒。真的，我确信那三个鼻烟盒是重要线索，只要能找到叔公两位老友的鼻烟盒，也许会得到有用的资料。所以我最近全心往这方向搜寻。”

“有什么好消息吗？”

“一些。”他说。“今晚我终于得到一位老绅士的地址，他也许知其中一个鼻烟盒的下落。我还没有机会和他谈话，但我打算尽快去找他。”

沉默降临，他听得到舞厅里传来的音乐及笑声，但彷佛都来自远。站在池边觉既隐蔽又亲密。艾琳香味的香勾引著他的官，腹的肌一，他发现自己已经起。

自制一吧，你现在最不需要的就是让事情复杂化。

“你说你并不认同警探的结论。”过了一会儿，艾琳说。“所以你对叔公的杀人犯已经有怀疑的人选了吗？”

“不算是。”他迟疑著。“至少听起来很不合理。”

“你一向是个讲求逻辑及理的男人，爵爷。如果你已经有腹案，无论多么怪异，我相信绝对有确切的据。”

“这次没有。但我得承认我不自觉地再三想起叔公的一些话，他提到社团里自称星的成员只是假装放弃对链金术的迷恋，其实从未真正释怀。叔公说星是三人中脑最好的人。有一阵，他们全都相信有一天他会成为第二个顿。”

“他的现况呢？”

他看着她。“星就是那位在实验室爆炸中丧生的社员。”

“原来如此。那，若要说他也许是杀人犯就太牵了，不是吗？”