”

“不是我不好，是那些雇主的错。”罗小举起手的手，开始边说边扳手指。“我抵达时，钱太太就已经醉了，之后则不停地喝著琴酒，最后还倒在沙发上沉沉睡。我完全想不透她为何要找伴护，她本无法好好说话。”

“你说够了，罗小。”顾太太咬著牙说。

“欧太太在面试时都让儿主导。”罗小打了个。“而他显然是那会迫家中弱女顺从他的可怕男人。这环境难以接受，我绝不要和一个可鄙的男人住在同个屋檐下。”

“罗小，请你住。”顾太太抓起一个纸镇敲击桌面。

罗小没理她。“接著还有史太太。她染重病，不得不在床上见我。我看得她撑不过两星期，亲戚已在理后事，恨不得她早断气以便抢钱。我一就看想从他们手里拿到薪，本不太可能。”

彼太太直，开始冒火。“你的困难不能怪罪到雇主上，罗小。你一直无法找到新工作要由你自己负责。”

“才怪。六个月前我第一次来应徵时，完全没有找不到合适工作的问题。”

“魏太太和我的结论是你运气好，因为你的第一位雇主刚好是了名的怪人，而她不知为什么，竟觉得你很有趣。”顾太太大声说。

魏太太则残忍而愉快地说：“但很可惜，罗小，我们目前的客名单上并没有怪人。一般来说，我们也不为那客服务。”

亚瑟突然发现房里的气氛张到了极，让三个女人全都忘了他在场。

罗小因为生气而脸红。“叶太太不是怪人。她是一个经常旅行的睿智女，对许多事有很开明的看法。”

“二十年前她有一长串的人，据说社父界一半的人都在其中，男女不分。”顾太太反驳。“谣传她是乌史东克芙特（译注：当时之女权主义代表人）的忠实信徒，相信女行为的一些怪异观念，不吃，还学过形上学，且人人都知她单独到埃及去旅行，却带了两个仆人回来。”

“更怪的是，大家都知她只穿紫的衣。”魏太太说。“相信我们，罗小，怪人是我们对你的现任雇主最客气的称呼了。”

“这实在是太不公平了。”罗小的中闪著怒焰。“叶太太是一位可敬的雇主，我不允许你们毁谤她。”

亚瑟发现她对即将成为前任雇主的忠诚非常有趣，又有怪异的著迷。

彼太太轻哼。“无论你觉得她有多可敬，我们并不想在此时讨论叶太太的品。重是，我们真的无法再为你介绍任何工作，罗小。”

“我一都不相信。”罗小说。

魏太太蹙起眉。“我们要怎样帮你找工作，罗小？你一直这么顽固，不肯表现优秀伴护的适当行为。我们一再解释温柔、谦恭、轻声细语是多么必要。”

“才怪，我一直都温柔、谦恭到极。”罗小彷佛真的受到了侮辱。“至于轻声细语，你们可以证明我曾经大吼大叫吗？”

魏太太抬望着天板，显然是祈求上天帮忙。

彼太太则轻哼。“你对适当行为的标准显然和我们不同，恕我们无法再为你服务。”

亚瑟注意到罗小开始担心的表情。她决、优雅的下明显绷，看得她就要改变策略。