制针及耳环藏在旧戏服箱的夹层里。

赖嘉莎在她母亲嫁给锺萨姆后上把这些珠宝给了她。嘉莎把这份礼当成秘密，并指示艾琳把针及耳环藏在箱里，不能告诉任何人，包括她母亲。

显然嘉莎对锺萨姆的直觉非常准确。

两位债权人也不知有张二十镑的支票藏在箱里。一得知锺萨姆要把收成后的每分钱都投资到采矿计划，她上卖掉作并把钱收起来，再把支票和珠宝藏在一起。

事情发生就发生了，她想。她必须开始专注于未来。她的财富当然不如以往，但至少她在世上并不孤立无援。她已经和一位绅士订下婚约。柯杰瑞一听到她悲惨的困境，一定会奔到她边，他绝对会持提前举行婚礼。

绝对会的，她想。再过一个月左右，她就会忘了这件可怕的事。她会成为已婚妇人，经营理一个新的家。一想到这，她就非常开心。

她唯一擅长的技能就是理监督数以百计的工作，以维持井然有序的家及兴盛的农场。她什么都能理，从销售作、取得利，到记帐、请人修理小屋、雇用仆人及工人、在储藏室调葯方。

只要有决心，她会成为杰瑞的好妻。

当天晚上，柯杰瑞骑来到小旅馆的院，艾琳正在指示旅馆主人的妻要确定她床上的床单是刚洗好的。艾琳望向窗外，正好看到来人，上停止说教，跑下楼。

她直接奔杰瑞敞开的怀抱。

“亲的。”杰瑞很快地抱住她，再轻轻把她拉开，俊俏的脸上满是严肃关心的表情。“我一听到消息就赶来了。真是可怕。你继父的债权人全拿走了吗？房？所有的财产？”

她叹气。“恐怕是。”

“这对你真是可怕的打击，亲的。我不知要说什么。”

这句话显示杰瑞其实有很重要的话要说。他了时间才说到重，还先向她保证他真是伤心绝，但没有别的选择。

总面言之，因为她的遗产被剥夺了，他不得不上终止他们的婚约。

不久他就骑离开，去时与来时同样迅速。

艾琳上楼回到小房间，请人送来最便宜的酒。酒一送到，她就锁上门，上腊烛，给自己倒了满满一杯。她呆坐许久，看着窗外夜，喝著劣酒，思考未来。

现在，她在世上真是孤立无援了。这想法既怪异又扰人。原本井井有条、安排妥当的生活全都了。

才数小时前，她的未来仍清楚而明亮。杰瑞一直计划结婚后要搬她的房。能成为他的妻及生活伴侣，为他持家、养育女，并继续监督农场的生意，她很满足。现在那个闪亮的梦如泡沫般破灭了。

到了夜，她喝掉了大半瓶酒，突然想到现在是她一生中前所未有的真正自由。有生以来第一次，她不再对谁有义务；没有佃农或仆人要依赖她，没有人需要她，她没有、没有束缚、没有家。