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制
针及耳环藏在旧戏服
箱的夹层里。
赖嘉莎在她母亲嫁给锺萨姆后
上把这些珠宝给了她。嘉莎把这份礼
当成秘密,并指示艾琳把
针及耳环藏在
箱里,不能告诉任何人,包括她母亲。
显然嘉莎对锺萨姆的直觉非常准确。
两位债权人也不知
有张二十镑的支票藏在
箱里。一得知锺萨姆要把收成后的每分钱都投资到采矿计划,她
上卖掉作
并把钱收起来,再把支票和珠宝藏在一起。
事情发生就发生了,她想。她必须开始专注于未来。她的财富当然不如以往,但至少她在世上并不孤立无援。她已经和一位绅士订下婚约。柯杰瑞一听到她悲惨的困境,一定会奔到她
边,他绝对会
持提前举行婚礼。
绝对会的,她想。再过一个月左右,她就会忘了这件可怕的事。她会成为已婚妇人,经营
理一个新的家。一想到这,她就非常开心。
她唯一擅长的技能就是
理监督数以百计的工作,以维持井然有序的家
及兴盛的农场。她什么都能
理,从销售作
、取得利
,到记帐、请人修理小屋、雇用仆人及工人、在
储藏室调
葯方。
只要有决心,她会成为杰瑞的好妻
。
当天晚上,柯杰瑞骑
来到小旅馆的院
,艾琳正在指示旅馆主人的妻
要确定她床上的床单是刚洗
好的。艾琳望向窗外,正好看到来人,
上停止说教,跑下楼。
她直接奔
杰瑞敞开的怀抱。
“亲
的。”杰瑞很快地抱住她,再轻轻把她拉开,俊俏的脸上满是严肃关心的表情。“我一听到消息就赶来了。真是可怕。你继父的债权人全
拿走了吗?房
?所有的财产?”
她叹
气。“恐怕是。”
“这对你真是可怕的打击,亲
的。我不知
要说什么。”
这句话显示杰瑞其实有很重要的话要说。他
了
时间才说到重
,还先向她保证他真是伤心
绝,但没有别的选择。
总面言之,因为她的遗产被剥夺了,他不得不
上终止他们的婚约。
不久他就骑
离开,去时与来时同样迅速。
艾琳上楼回到小房间,请人送来最便宜的酒。酒一送到,她就锁上门,
上腊烛,给自己倒了满满一杯。她呆坐许久,看着窗外夜
,喝著劣酒,思考未来。
现在,她在世上真是孤立无援了。这想法既怪异又扰人。原本井井有条、安排妥当的生活全都
了。
才数小时前,她的未来仍清楚而明亮。杰瑞一直计划结婚后要搬
她的房
。能成为他的妻
及生活伴侣,为他持家、养育
女,并继续监督农场的生意,她很满足。现在那个闪亮的
梦如泡沫般破灭了。
到了
夜,她喝掉了大半瓶酒,突然想到现在是她一生中前所未有的真正自由。有生以来第一次,她不再对谁有义务;没有佃农或仆人要依赖她,没有人需要她,她没有
、没有束缚、没有家。