“四天，明天就回去了。”

室内铺着绒地毯，空气中充满的香味，蓝的焰火在银盘下摇曳，一排白帽白制服的厨师背手而立，向来宾致意。

“听着，”他唐突地说。“和我母亲打个招呼，我知她一定乐于见到你。”

“那里看起来似乎快塌了。”

“南茜…”梅琪和她握握手，双眸直视她的睛。“很多人都说你风华绝代，果然名不虚传。”

“呃…”瑞克搔搔发。“申请附条件使用许可证并不难，至于麻烦…不是没有。”

“请原谅上次我半夜吵醒你，我应该先看时间再打电话。”

餐后舞会开始。梅琪独自伫立在大窗前，远望夕西下，湖上现两艘帆船，雪白轻快仿佛海鸥飞翔。前的景象令她回想起上一次参加的婚礼。当时菲力还在人间，他们和朋友一起谈天说笑，婆娑起舞。他死后六个月间，她拒绝所有婚礼的邀约，不愿独自面对。而今她打破成规，好好享受这场宴会。或许正如课堂上所说

“没错，不幸的是我已经不再担任委员…”

“呃，我不怪你，你回来多久了？”

“也许就被你说中了。我请建筑师下周去检查，如果结构不佳，易就取消。但是目前我非常兴奋。”

“梅琪有个大消息。”瑞克自动填补空档。“她买下哈町老宅要改成家旅馆。麦克，你认为那幢老房值得投资吗？”

“是的。”他们发现彼此目光再次胶着，两个老朋友之间总会多那么一情愫。

“谢谢你。”

“是吗？谁不老呢？每年冬天我都喊退休，但是看惯观光客来来去去，一时歇手还不知什么好，现在由他们兄弟各自负责一艘船，你还记得麦克和贝拉吧？”

他们笑着走向几英尺外谈的人群。她一看见灰发的席安娜，此外还有瑞克的哥哥麦克和妻贝拉，另一位丽的女人应该就是瑞克的妻了。

由于南茜早先的冷漠，即使梅琪急于重拾刚才的话题，依然制止自己走过去。她挑了个和瑞克遥遥相对的位坐下来餐。

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“但却是决定的。”

“如果政府许可。目前我还不知要到哪里申请区域计划许可证。”

“拉我去看房。”她仿佛似的摸摸额。“我自己都不信…”

梅琪匆匆结束她和瑞克的谈话。“我先走，我们稍后再谈。”

“当然老了些。”

此时打断他们的话。“宴会快开始了，梅琪，你要不要一起来？”

“来去匆匆。”

安娜半转，惊喜地张开双臂。“哇，稀客，毕梅琪，让我好好瞧瞧你！”

“还有这一位，”瑞克嘴，一手占有地搭在梅琪今生仅见最的女人肩上。“我太太南茜。”她的五官是天生丽质，化妆品更增添她的艳，材修长，衣着昂贵有品味。

“噢，不。”梅琪不禁气馁。“但是杜尔郡向来倚重观光业，不是吗？家旅馆不正是引力之一？”

湖滨的帆船俱乐向来是梅琪喜之地，而今旧地重游，仍然有一熟悉。

“她在这里？”梅琪切地问。

梅琪一听上急切地追问：“我该怎么申请？会不会很麻烦？”

南茜扯扯角，但是笑意未睛。她没有任何寒暄的意思，使得谈戛然而止。

“妈，看看这是谁。”

婚礼的宾客鱼贯而，其中有好些熟面孔…虽然老了些。梅琪站着和熟人寒暄，并由角瞥见瑞克一行人由大厅另一端来。

瑞克微微一笑。“她是好好打扮一番才来的。”

安娜拥抱她一下，然后将她微微推开。“你和以前没有两样，还是瘦的。”

“是的，哈罗。”

安娜抢先回答。“当然！屋主费尽心思盖那幢房，单单地板就可比照同重量的黄金。”安娜停瞥梅琪一。“你要经营旅馆？”

“简单，”瑞克。“杜尔郡的都市计划委员会经这项业务。他们每月固定开会一次，以前我参加过。”