方学礼走书斋内，不禁大吃一惊，来人竟是苏州城内首富乔慕希，乔家是百年世家，也是苏州城的著名仕绅，而方学礼不过是外乡寓而来的穷教书匠，平素本不相来往。

十四岁，正是最多闲愁也是情窦初开的年纪，方蕴菲就是在那一年，第一次见到她生命中最重要的男人…乔楚南。

“哦？有客人？”方学礼皱起眉，他是明末遣臣，文名重于天下，但是明末朝政腐败，他一直未曾受过重用，仅仅是个微不足的风尘俗吏，而满清主中原后，他更是对官宦仕途灰心绝意，于是脆搂绝游、闭门读书，与故旧戚友极少往来，带着一家人隐居在苏州城内，安安分分个教书先生，怎么会有人在岁末冬时节冒着大雪来访呢？

“呃！乔老爷莅临寒舍，不知有何见教？”

“有客人来拜会老爷，已经等了一早上，夫人正打算央求隔的王大爹去找老爷呢！现在可好了，老爷自己回来了。”

这件事就如此敲定了，在乔慕希的持下，方学礼不但同意成为乔府的西席，更将全家搬迁到乔府大宅后侧的“折梅书院”

“客人在后乐小筑等着呢！”

中年文士无可奈何的长叹一声，取钱朝桌上一丢，也不理会旁的年轻人，意兴阑珊的走茶楼，沿着大慢慢往城南走，雪飘飘，刚才大上数十辆囚车所留下的痕迹几乎全被掩盖住了。

“礼翁太过谦抑了，礼翁文名满天下，谁人不知、何人不晓？”乔慕希苦苦哀求“只求礼翁垂怜天下父母心，收犬为门生，乔氏一门同大德。”说到后来，乔慕希竟不惜下跪。

“久闻礼翁学养俱佳，乃一代宿儒，今日特来拜会。”乔慕希并没有任何仕绅的架，很谦和的说。

“不瞒礼翁，乔某今日前来，是为犬之故。”乔慕希说“乔某只此一，今年已十七岁，还算聪好学，可惜的是一直未得明师指，也就没有什么大益。所以今日特来恳求礼翁，将犬收录门下，详加教导。”

那一天，楚南和他的父亲乔慕希前来行拜师大利，楚南依序向老师，师娘行过礼之后，方学礼就唤女儿蕴菲和儿蕴谦，以世伯之礼拜见乔慕希。

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堂前已经铺好红毡条，蕴菲扶着丫环雨，踩着稳重的步伐，不疾不徐的来到乔家父面前站定。她一路盈盈走来，楚南的目光不曾离开过她，只见她纤腰如束、形窈窕，一张宜喜宜嗔的可人脸庞，秀雅如新月清辉，艳丽

“怎么？家裹有事？”

“不！不！礼不可废，礼翁就不必客气了。”

“乔老爷快快请起，切不可行此大礼。”方学礼拦住乔慕希，为难的说“承蒙乔老爷看得起在下，如果公确实有心向学，那么随时可以过来彼此切磋，若说要收为门生什么的，实在是当不起。”

方学礼明白了，乔慕希是想聘他西席，教导乔家少爷，可是富家少爷生惯养，本不易教，加上这位乔少爷又是独生，一定备受父母亲长的溺，因此想也没想就推辞说：“多蒙乔老爷错，只是在下才疏学浅，不敢担误令公的前程。”

街上一片冷清，稀稀疏疏的行人个个埋赶路，中年文士一步一步缓缓走小巷，在两扇油乌漆黑的大门前停了下来，举手拍了拍。

“呃，拜师什么的倒是不必了。”

乔慕希大喜过望，频频行礼说：“垣么说礼翁答应教导犬啰，多谢！多谢礼翁！明日另备大礼，并携犬前来行拜师大礼。”

“呀…”大门开了，一名梳着双辫的青衣丫环探来，一见中年文士就呼：“老爷回来了！可等得教人心焦，终于盼到老爷回来了。”

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“不敢当，乔老爷太客气了。”