拜本是愤世嫉俗。”

“在我的字典里，浪漫不是伤或多愁善，”她说。“而是一添加了刺激、幽默和大量愤世嫉俗之言辞的咖喱。”她垂下睫。“我认为你终究会成为上好的咖喱，丹恩，只要佐料略加调整。”

“调整？”他又说了一遍，静止不动。“调整我？”

“对。”她轻拍旁那只麻痹的手。“婚姻需要双方的调适。”

“这椿婚姻不需要，夫人。我付惊人款换取盲目的服从，那正是…”

“你当然是一家之主，”她说。“我没见过比你更擅长待人事的人。但即使是你也无法周全的想到每件事，尤其是你没经历过的事。我敢说娶妻有许多你想象不到的好。”

“只有一个好，”他眯起睛。“我向你保证，夫人，我已经想到了。而且是经常想。因为那是唯一…”

“今天早晨，我调葯治好你认为无葯可治的不适。”她压下涨的恼怒…和焦虑。“如今，因为我，你发现了拜，而那使你的心情改善许多。”

他踢开脚凳。“原来如此。你一直在迎合我，化我…或是试图那样。”

洁丝合起诗集放到旁边。

她原本决心保持耐，尽责地照顾他，不他明白或不明白他有多么需要人照顾。但现在她不懂自己何必多此一举。经过昨夜和今天早晨之后，这个木人竟然有脸、和有胆把她那些常人不到的努力贬低为控。她的耐倏地瓦解。

“试…图……化…你。”她拖长了声音说，并因气愤而心如擂。“你这个自以为是、忘恩负义的笨。”

“我不是瞎，”他说。“我知你在打什么主意，如果你以为…”

“如果你以为我不到，”她生气地说。“如果你以为我若想把你玩于掌之上却不到，那么我劝你三思。”

短暂的寂静。

“掌之上。”他非常平静地重复。

她知那平静的语气是什么的前兆。理智叫她逃跑，但她的心中燃烧着熊熊怒火。她慢慢地把左手摊开在膝盖上，右手指在左手掌心画一个圆圈。

“像这样，丹恩。”她的语气和他一样平静，嘴角挂着奚落的微笑。“我的掌之上。”她继续在掌心画圆圈。“到时我会使你跪下来求我。”

房间里再度一片寂静，她奇怪书架上的书怎么没有掉来。

接下来是她没有料到、但一听就知她早该料到的回答。

“你倒是试试看。”他极其轻柔地说。

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理智有话跟他说，但丹恩听不去，耳朵里只有跪下来求我几个字轰隆作响。她轻声细语里的嘲使他怒火中烧，无法思考。