“不会的，周三公很有信心。再说，凭他们周家的脸，谁敢不卖他们面？”

“他到底要什么营生？”

“就是赚钱的营生啊！”夏仲秋被问急了，急：“妹妹，我成日念书准备考秀才，结的也是文人朋友，哪会去人家的生意经。最重要的是赶还钱，还你自由之，这才好嫁给周三公。”

“什么…”七巧煞时脸红了。“我本来就是自由…”

“妹妹，周三公那天见到你，心里很喜，他说，如果爹愿意将聘金降到六百两，他就会央媒人再上门说亲，我过两天再探爹的气。”

“六百两？！”

七巧又气又羞，气的不是她的聘金行情一路下，而是大哥就这样轻易和别人谈她的婚事；羞的却是，原来还是有读书人愿意娶她的。

忆及周三公的翩翩文采，她一颗芳心不由得怦怦。

“我听周三公解释过生意之了。”夏仲秋振振有辞地：“所以我也不再反对你开店赚钱，可大哥心疼你，你一定要答应大哥，只要周三公上门提亲，你就将店关了，准备嫁人。”

“那也得等到还清欠款再说。”

七巧并不上答应关店。送走大哥之后，不安的觉缓缓袭来，取代了论及婚嫁的羞涩心情；她锁好房门，拿放在床的雕漆小木盒。

这几天青石不在，所有的收都放在她这里，加上巡抚夫人给的五十两订金，她手有着一百八十几两的现银。

如果大哥说的周三公那笔生意那么好，那她愿意全数拿，以求拿回更多的分红，这才能尽早还掉欠债。

青石要报恩，她也会报恩，销掉二千两欠款不是一件小恩情，她更不能让他继续“吃亏”下去，所以必须一分一厘算清楚，等将所有的钱还完了，她也就不欠他了。

为何他和她的关系就只是“钱”而已？难没有其它了吗？

她将沉甸甸的荷包放回木盒里，不禁轻轻叹了一气。正想掩起盒盖，她心念一动，拉开小盒里的小屉，拿一枚铜钱。

大哥哥说，这是神仙钱，只要摸一摸，神仙就会保佑小姑娘。

没想到这枚铜钱一珍藏就是十年余，她将铜钱放在手掌里，静静地翻看、挲、把，瞧着瞧着，思绪回到了那个亮丽的夏日正午。

她终于逸一抹笑容。

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夏日黄昏，晚霞透过窗纸映屋内，洒下一片温的红光。

采苹提起裙襬，蹑手蹑脚跨七姑娘小铺的门槛，只顾着留心脚步，一不留神就和迎面而来的青石撞个满怀。

“采苹，都大姑娘了，怎么走路的！”青石扶好差跌倒的她。

“大哥，嘘。”采苹上拿指比在上。

这一声嘘还大声的，气都到青石脸上了，他拿指节轻叩她的额，笑：“见了人就嘘，该不会你这半个月来，天天练习鸭肚吧？可别当大哥是烤鸭。”

“大哥就笑我，你怎不跟七讲玩笑话？”采苹一双黑白分明的大滴溜溜地看他。