，我爬树就跟走路一样，不会有事的。”

“可是…呜！咦！”石夫人忽然觉得难为情，赶忙推开儿，破涕为笑；“都多大了，还抱着娘撒？该不会晚上你也抱…”

一双老又瞪向那个换上一劲装、正慢慢爬下树的曲柔。

“晚上？”石伯乐兴匆匆地；“今晚我为爹娘请来最好的素菜大厨，不能再让你们陪我啃萝卜了。”

“啊呜！”杨西坡逮到机会继续哀号。“少爷，你不能将艳香阁改成素菜馆，一年短收了几千万两…”

“素菜很好吃啊，得好的话，一样可以赚钱。”

“伯乐，这么重大的决定怎么不跟爹商量？”石鉅象脸凝重地；“艳香阁是石家的发迹事业，从你祖父开始经营…”

“结果五代一脉单传，人丁单薄，积财不积福。”石伯乐接着。

呃，严格说来，若不是他在这儿充当少爷，石家早就绝后啦。

“这个，嗯，那个…”石鉅象偷瞧夫人一，语气打结。“你二十岁才和姑娘在一起，不像我，不、不是我，你爷爷他们十二、三岁就成天跟丫环厮混睡觉，当然血过早衰败，怎么生也生不来了。”

“老爷，你本事如何我是最清楚了，可别怪我没为伯乐添上几个弟弟！”石夫人怨恨地看他。

“这…扯到哪里去了！”石鉅象赶拉回正题。“伯乐，杨大掌柜顾虑得很周到，关了艳香阁，你叫里的姑娘呀嬷嬷呀公呀丫小厮哪儿去讨生活？我们总得替人家想想。”

“都安排好了。柔儿，你帮我说说。她好聪明，这都是她的主意呢。”石伯乐语气兴奋地拉过曲柔。

面对石鉅象，曲柔低眉敛目，不卑不亢地；“石老爷，石家家业很大，用的人也多，只要稍加留心，便可妥当安置所有需要活儿的人们；至于姑娘们想嫁人的、回家的，石少爷送她一笔钱，没地方去的姑娘就请人教授制衣裁的手艺，将来可以在石家新开的衣铺谋生赚钱。”

“姑娘们对这样的安排都很兴呢。”石伯乐开心地补充。

“老爷，又掉上万两银呀。”杨西坡始终哭丧着脸。

“哎呀，杨西坡！这是我石家的钱，又不是你的钱。”石伯乐笑眯眯地：“还是让你少了中间揩油的机会？没关系啦，我再给你加年俸，作为补偿。”

“少爷，冤枉啊！”杨西坡脸惊恐，上举手发誓。“我对老爷少爷忠肝义胆，谨守本分，绝不敢多拿一个儿，如有虚言，教我立即下痢不止…啊？！”

“别发誓了，伯乐决定就是了。”石鉅象不耐烦地挥挥手，打从他接下家业，再到儿手中，这中间不过十年，他一切杨西坡打理，乐得什么都不。如今儿青于蓝，他得以安享晚年，这就够了。

“杨西坡，你话还没说完，去哪儿？”石伯乐疑惑地望向突然捂着肚、五官皱成一团、加快脚步跑掉的杨西坡。

石鉅象和石夫人又拉着石伯乐说话，问东问西，而曲柔为一个非石家人，无人理会她，她也就默默地退到树下。

她捡起掉在地上的球，轻轻拂去上的泥土，转到大树后，一个人将球丢上了天，自顾自地玩起来了。

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夜静，曲柔躺在床上，辗转反侧，难以成眠。

她将床帐掀开一条小，黑暗中，依稀见到那个圆的歪在长榻，他两手抱住枕，脸颊侧贴在手臂，趴睡在榻上小几上面，也不知是怕冷还是习惯，有时他会将双脚缩到榻上，将自己蜷曲得像是一只小小的狗儿或猫儿，憨憨地打着呼儿。