说他不对？

埃气站了起来，举起双手，看着因劳务而形成的茧。她低看了地下的落叶，又抬看他，她努力微笑。

“我今年十六，你二十。我们以十年为期，未来十年，我都会在后里等待着，当然我不会待在现在待的地方，如果你找得到我，我就告诉你我最大的秘密…那个你一直想知的秘密。反之，若你找不到我，我会在你百年之后，到你坟前给你唱挽歌，然后，告诉你我的秘密。”

他挑起眉，考虑是否要陪她玩这场游戏，但对其中规则却有疑义。“万一我活不到一百岁呢？”她是希望他长命百岁吗？

“那就只能跟你说抱歉了。我会带着我的秘密坟，一辈不说去。”所以你要活到百岁，变成一个长寿之人啊，隐秀！

“那万一，你比我早死呢？”虽然很不愿意想象她死，但是如果要玩，规则还是得先讲好。

埃气咬着；“这就是风险了。天朝女的寿命一般比男多上三年，我比你年幼，当你一百岁时，我才九十六，你得相信我会比你活得久。”

她在计画什么，他不是不知，她想要藉此打发他离开。若非他也清楚这是她最后的让步，他绝不会接受这不公平的挑战。

“你说，我有十年的时间？”

她。“对，你每年都有机会回京，等你回来时，我会在里等你。”

“而我所要的，就是在后三千佳丽中，找到你？”他不无讽刺地笑问。

“不难，对不？”福气困难地挤一抹笑。“而且决定权完全在你手上，要不要来找我、找到什么时候，十年内，都由你决定。”

他静静地看着她，中有一丝藏不住的渴望。他想要她一辈在他边，但是前他只能接受次一等的选择。

他不喜她把十年时间说得那样轻率。他的人生已经历过两个十年，他很知若是没好好珍惜，十年一眨工夫就过了。

“我会找到你。”他斩钉截铁地说。“把你那天大的秘密准备好，要不了十年，你就得告诉我一切。”到时他就不会再放她走。

他接受了？福气不知该松气，还是该叹息。因为她知他下可能找得到她。这可能是他们最后一次的聚首了。为此，她冲动地走向他，以轻他不兴的。

“再见，隐秀，多保重。”

不够。这不够！隐秀想要用力的、地吻她，让两人的气息织在一起，一起呼息，一起气。他知，从今以后，只要吃到山葵，他都会想起她。

可是他不敢碰她。现在不敢。否则他会走不了。

他轻轻推开她，从她边走开。“福气，以后别再吃山葵了。”

她愕然笑：“好，我答应你。”

隐秀最后看她一，然后猛然转离去。

十年为期的约定，自此开始。

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边都临穹距离王都盛京有里之远。隐秀这一辈从未到过如此遥远的地方。尽管，母亲的家乡就在一山之隔，可他自小接受天朝的文化教养，再加上母亲辞世，他对北夷的认识几乎全凭幼年时的记忆及史书里的记载。

越往北方，人越是稀少，景也越荒凉。他们的车队在通过了一名为“望京门”的天险后，就一片原地带。夜里扎营布满石砾的上地上，睡不着的时候，隐秀常常听见雪狼凄恻的嗥叫与冰雨打在油布篷上的声音。

越往北方，气候就越寒冷，随行的侍从都已经换上镶着的冬衣。隐秀以“经略宣抚使”的分前来这御赐的领地时，依礼，他必须穿着正式的朝服，因此他并未换下衣裳，只在上多加了一件腥红的大氅。幸好他温本来就此常人低，习惯了冷天气，因此即使碰到了积雪的山隘，也不至于冷到无法接受。

漫长车行一个多月之后，他终于踏上临穹的土地。

那小小边城，几乎抵挡下住城墙背后那巍峨的壮阔群山。此时季节大约是末夏初，那片山却仍有一半覆盖在积雪之下，山地北。

穹者，天也。

临穹即是临天。这个“天”不是指天朝，而是天雪山。

临穹在天雪山下，这座山耸立于群山之间，成为北夷人们中的圣山。山巅有天池，整座山终年为白雪覆盖，天池却不结冰，被视为是圣池。