！你到底知不知自己是个姑娘？你知不知娘的用心良苦？”余婶将余恩的上半押在床上，一打上余恩的。

“娘呀，我知我跟大小是一样的，可是我不想当姑娘呀，有没有办法让我变成跟严齐一样呀！”余恩痛到龇牙咧嘴，却还是不忘求情。

“我也想你多那么一，这样我就不用辛苦的把你当男孩养，你当我愿意吗！”余婶骂归骂，还是不忘压低音量。

薄薄的木板隔间，左手边住的就是严安、严齐这对父，右手边住的是打杂老李一家，前就是宽大的后院。

余婶一直等到完晚饭，才来跟余恩算帐。虽然大伙都去吃饭了，但她还是得小心音量，不能让余恩是女娃的事了馅。

“娘，我下次不敢了，有事好说，你可不可以先把收起来？”余恩侧首瞥看那比她手臂还的木，她的心咚咚咚的，虽然似火在烧，但嘴里还是不停地求饶。

“打在儿，痛在娘心。娘从小到大都没有打过你，这次我一定要让你牢牢记住！”余婶狠狠地下手，又一打上那柔的小。

“啊…娘！你别打了，我真的不敢了，再也不敢了！就算天气再，我都不会把衣衫脱掉的！”余恩的泪、鼻涕如瀑布般地了来，可是她不敢反抗，只能双手死命地抓住床缘。

余婶丢下，坐在床板上，又气又伤心，泪也跟着哗啦啦掉了下来。

“你十岁了，应该懂事了，娘像你这么大的时候，早就外讨生活了。”余婶重重叹了气。“幸好你长得瘦小，脯还没长来，不然你的清白不就毁了，娘要如何跟你九泉之下的爹代？”

一听到娘叹气，余恩的心被拧了下，她宁愿被打也不要看娘难过。

“娘，我只是下去池塘里抓，那里没有别人，只有严齐而已。”余恩辩白着。

“严齐可不是你的哥哥，再过几年他就可以讨老婆了，他是个男人，你明白吗？他是男人，可以娶老婆的男人！”余婶不小心加重了音量。

“我明白了，我当严齐是哥哥不就好了。”

“恩儿，严齐不是你哥哥，是男人！”余婶再次提醒。

“我知娘是为恩儿好，我再也不会在别人面前脱衣服了。如果我是姑娘，不但没法保护娘，还会让别人给欺负了，所以我要像严齐一样，一辈都当男的，更要当个天立地的好汉！”余恩说着越哭越大声。

想当年，余恩才两岁大时，孩的父亲就得了急病撒手人寰，她一个妇人家要在外讨生活实在不容易。

那年，有许多小女娃儿被人贩偷抱走，转卖到青楼调教培养。余婶的近亲就有一个三岁的小女娃儿失踪，从此都没有找回来过。

于是余婶心一狠，将余恩发全剃了，让她着一颗大光当男孩养。直到余婶凭着一手好厨艺罗家庄当厨娘，才让五岁的余恩开始留发，但还是不让外人知余恩是个小女娃。

那年初到罗家庄，有个小女娃就在这后院里失踪，怎么找都找不到。时局不稳、盗贼四起，人人得学会保护自己。

罗家庄家大业大，光是仆佣恐怕就有五十人之多，还不算那些跟在主边的护卫及贴女婢，光是在这后院住下的厨、厨娘、婢、家丁、仆人就有四、五人家之多，还有二十来个单未婚的壮汉和姑娘，所以这后院也算是个龙蛇混杂、大伙会勾心斗角的小天地。