隔两地，任由她带着儿混任庄作怪，但他总相信妻本良善不至于过分。

“九日新娘”的诅咒？哼，他起初以为是妻虚构来的，直到愈演愈凶闹两条人命，他才发觉非同小可，从扬州赶至苏州连夜潜任庄找她对质。

当时翠娘信誓旦旦是岳婉儿心有不甘，两人虽相信她所言，不论“九日新娘”真假，只要妻没有危害到庄里的人，他选择睁只闭只。但心里一怨，一恼不由得蔓生开来，为她的不顾念夫妻情分，为她的固执复仇，更为她重岳婉儿更甚于重他。

任护成何尝不懂，看他爹堂堂官居巡抚，天立地刚正不阿，唯独对娘无计可施，最后还不总是吃瘪，捺着顺娘的意思。“想不想娘回来？”他突然有念，语惊人。

任颖之一副不相信的样，心想，要是这小有办法，又怎会在任庄一直左右为难，每每和他娘龃龉。扫瞧见呆站在门边的一胖一瘦“两位是。”其实任颖之多少是抱着希望的，难得这怪胎儿拿主意，试试也无妨，可他又不被儿瞧他窃喜在心，正好瞥见陌生人就转了话题。

任护成没费劲介绍，那双桃微勾，不知闪动着什么鬼主意，而门边的鲁鹤蔡和文鉴真赶忙拱手为礼，报上姓名。

“真亏你们认他兄弟，一定吃过很多苦吧？”

儿怪，这父亲也怪，这样当面损自己儿，好在是父辈分，就算任公生气也不至于什么，文鉴真只当客气，连声说：“没有，哪里、哪里…”

但鲁鹤蔡这大老，以为终于有人面说说良心话，也不遮掩，竟把几次被整冤枉的始末诉“老大我向来是服气的，要是别老这样顽整人就更完了。”

“说的是、说的是，教无方。”好像别人愈数落儿，他就愈开心似的，任颖之直鼓励鲁鹤蔡继续直说无妨。

任护成见状只是冷笑，看他们两人一搭一唱，一旁的文鉴真则频频拭汗，正是晓好，天又不，这冷汗直不就间接附和那两人的说辞？！

“呃…没有了…换另一面说，其实老大是恩怨分明，情中人…”鲁鹤蔡寒直竖，那声冷哼可把他忘形的神智拉回了。

“大人一定和任公有许多家常要聊，我们…”见气氛不对，文鉴真使使便要告退，先走再说。

任颖之挽留，文、鲁两人一阵客推辞，他们可是抱着避难心态宁住客栈，匆匆忙忙边退边说：“我们还有老大的事要办，住外边方便些。”说完人已经看不到踪影。

“呵、呵，你朋友可真可。”任颖之被他们几乎可说是落荒而逃的窘态惹得笑不可抑，看自己儿多会吓人，这以后若将之利用来审案、办事岂不留手许多？

“少打我主意！”他任、岳两方是谁都不帮的“娘的事还要不要我帮忙呢？”

“你能有什么法？”儿威胁老，岂有此理，不过任颖之很快改弦易辙“要办得到再神气，不然到时面可挂不住哦。”

“不必用激将法了…”

文鉴真、鲁鹤蔡走厅门老远都还听得到那里面父的声量，幸好，幸好，他们见机先溜了，免得卷暴风圈内里外不是人。

“真想不到扬州巡抚私下是这副样。”由此可见，人真的不可以只看表面，差太多了。文鉴真有些惊讶的说。