敦看到了她，结果毕林差向我挑战，他老婆的背影实在太像喜儿。”

“这其中一定有某些线索可寻。”多恩蹙起眉说。

亚力颓然坐着，挫败地摇着。“她不见了，我不以为我能找到她。”他看着他的朋友。“我还能上哪儿去找？一定有某个线索，某件我漏掉了的事。”

“那两个仆人有再回来吗？”多恩问。“他们叫什么名字来着？”

“约翰和傅比。”

他，然后有些不自在地看看亚力。“你想他们会不会和她的失踪有所关联？”

亚力摇。他怀疑的是喜儿与他们的失踪有所关联，但又不能这么对多恩说，只得撒个谎说他们辞职了。他双手搁在脑后盯着天板，一个女巫究竟会上哪儿去呢？

就在他第一千次地检视各可能时，房间变得沉默，太沉默了。他的目光自天板移向他的两个朋友。

多恩一副吃惊的样，莫则张着嘴。爵闭上嘴并坐直了些。“你称喜儿为女巫似乎有奇怪吧，贝尔。”莫的气有些不平。

原来他说来了。他一定是昏了，疯了。

莫继续说：“喜儿不是女巫，人人都知女巫是又丑又老的。”

亚力眨一下睛，然后缓缓抬起睛。时间在秒针滴答的移动中逝，亚力一拳击在桌上并站起来。“天杀的！就是那个！老女人，我竟然忘了她了。但就是她！”他三个大步走到门前，又回面对他正慌忙要跟上来的朋友。“我要找遍城里每一条街，直到找着她为止。”他一把拉开门并喊：“韩森！收拾我的东西，我们要到敦去。”

他的声音在大理石长廊间回响着，三个女仆害怕地望着一路吼叫着朝她们跑来的公爵。他在她们其中一个人面前停下并指着她。“白玛丽。”

女仆，掸扣在白围裙上。

他看着下一个女仆说：“钟玛丽。”

她并记得行个礼。

他转向第三个已低垂到膝盖附近的女仆。“布玛丽。”

她缓缓抬起并。

贝尔公爵微笑。“呃，玛丽们，别光站着，快跑去告诉提文我们要上敦去了。”

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一个月后，敦的社季正行至最。各个舞会及宴会占据了所有上阶级的时间，也提供了许多闲话与丑闻…贵族们的“神粮”就在上星期，欧陆传来了某伯爵夫人在黎被看见倚在她丈夫的情妇的哥哥怀里。这个震撼人心的新闻上取代了众人对贝尔公爵奇异行径的诸多臆测，许多人认为他已因他的夫人的失踪而悲伤过度地发疯了。谣传他在街上勾搭卖的小贩，堂堂贝尔公爵！

不过这星期又有了个新的闲话主题：王即将在今晚举行的、这个闹非凡的社季中最盛大的宴会。打从一大早，淑女们便各自张罗穿上她们最好的行，以便在“重要”人面前展现她们本人及品味；而绅士们则在他们的镜前反复练习各足以赢得仕女们青睐的神、姿势及动作。

皇家乐师们为他们的小提琴、大提琴、笛亮并调好音，敦城内最好的店送来上百盆已蔚为行的柠檬树盆栽。摄政王如此不惜钜资，因为今晚上社会要迎接英格兰的英雄…威灵顿公爵…回家。

全上社会的人都以最华丽的排场在通往卡尔登前的路上排开长长的车龙，耐心地等候穿过由骑的护卫形成的甬中。