到家得还晚。他们有两个孩，大一的就是橘上，那一年他才7岁。老二是个女儿，叫阿莲，那一年她才2岁。那天是个周日。宁信之和艾小蔓临时有事门，便嘱咐橘上在家照看妹妹。

两个孩在一起难免磕磕碰碰。宁信之相信，当时一定是生顽的橘上把阿莲逗哭了。所以橘上了他即使到现在他还不知的错事。橘上为了不让阿莲大声地啼哭，把一枚铜制的钥匙到妹妹中，他也许还担心阿莲把钥匙从嘴里掏来，而又用一个宽大的枕压住阿莲的脑袋。可想而知，阿莲在双重的钳制下，不幸夭折。就在阿莲断气之后的几分钟，橘上还不知生命的脆弱时，宁信之和艾小蔓赶回到家中。但有什么用？一切都为时已晚。

一个活蹦的心肝宝贝就这样撒手人寰了。宁信之和艾小蔓痛不生。他们的哭声惊动了周围的邻居，大家七嘴八地询问阿莲的死因。宁信之和艾小蔓怎么忍心说是橘上的一不小心呢，他们支支吾吾地哭声更响了。

不知是哪个好事者将此事报了警。毕竟是一条鲜活的生命啊，警方当然会刨问底。

儿是妈的心，艾小蔓怕橘上长大以后知真相心中留有残酷的影，所以非得持隐瞒真相。宁信之对艾小蔓讲，要承担也应该由他这个男人承担，可艾小蔓却说我们刚开了厂，那些工人离不开你，宁将此事承揽到自己的上。宁信之虽然并不同意艾小蔓的法，但他也是心切，考虑到橘上不能被这件事窒息一生，只得忍痛答应。

就这样艾小蔓因为过失被判了两年刑。当艾小蔓狱时，宁信之的工厂已经大，而橘上也已经就读于非常的学校。艾小蔓怕儿担上一个“罪人妈妈”的名声，所以又决要求与宁信之离婚。

宁信之执拗不过艾小蔓，因为她持的理由是为了橘上的前程。而那时的橘上也确实因为妈妈的丑誉而时常被同学嘲笑谩骂。宁信之安艾小蔓，说是等儿长大后再想办法，他们两个正式办了离婚手续。艾小蔓拿了宁信之一笔钱后，回到江西老家。

又过了一段时间以后，宁信之的秘书黎恩总现在宁信之和艾橘上边，这使得初懂人事的艾橘上非常反。在一个月黑风的夜晚，艾橘上离家走了。他凭着绝的聪明和应变能力乘火车跑到江西他妈妈艾小蔓那儿。

橘上对妈妈说，他再也不想回到爸爸边了。无奈的，宁信之也就不好再迫他了。就在橘上到妈妈边的第二个年，又一件不幸的事发生了。宁信之到江西去看望艾小蔓，艾小蔓赶去见他时，被车撞倒了。宁信之怎么也没想到，倒霉的事全让他赶上了。他想带着橘上回北京，可橘上怎么也不肯。他就死死地认定艾小蔓的死他爸爸有推卸不掉的责任。

那会儿艾小蔓江西老家已没什么亲戚，橘上又不肯跟宁信之回京，宁信之只得黯然地独自回来，并立即给负责照顾橘上的艾小蔓同族汇了一笔钱。正是那笔不菲的钱让橘上起了复仇之心。当他有能力独闯天下时，他把那笔钱带了来，并将自己的姓氏“宁”改为“艾”

知那段往事的人并不多，上官虹算是其中的一个。宁信之至此才知橘上所的这一切。不过，他现在已经不知到底自己应该如何面对这些了。把事情的原委告诉橘上，那有违艾小蔓临死前的遗愿，再者说都这么长时间了，自己难就不能再忍一忍吗？吗非要把这个已经被土埋起来的伤疤再撕鲜血淋淋来呢？可怜天下父母心。生了这个儿没好好养育他，宁信之已是愧疚万分了。

其实，对宁信之的这个态度上官虹并不赞成。他认为当父亲可以有大善和容忍，但不能愚。宁氏现已被橘上暗中控制了，跟随了宁信之多年的女人黎恩也变成植人了，他还再睁一只闭一地放任艾橘上胡作非为，就有失当父亲的责任了。他本来想将这些理一脑地倾倒给宁信之，可偏不巧的是宁恩怜在这个时候来了。