“皇额娘，听说怡王福晋这回病势沉重，所以我才心急了些，皇额娘别多心。”柔一气，淡淡地解释。

“养你十几年了，我要是真的多心，我这颗心早不知多几百个窍来了。”太后面无表情，不不慢地说著。“你别觉得皇上对怡王福晋毫不关心，今儿一早，德顺已经奉皇上旨意去探怡王福晋的病了，你也用不著亲自去，在里等德顺把消息捎回来就行了。你现在是和硕公主，一举一动都代表著皇室，不是你想怎么样就能怎么样的，这些规矩怎么你永远不明白？”

“皇额娘…”柔满脸焦虑，她要的不是等消息，她想要的是见亲生母亲一面！

她还想恳求，却听见院外一阵脚步声渐渐走近，殿外十几个女一齐低跪下，她回看见乾隆走来，便和皇后起行了蹲礼。

“儿给皇额娘请安来了。”乾隆笑着躬请安，转摆摆手命皇后和柔起来。

“正等著皇上来呢！”皇太后笑容灿烂，无比慈地招他到边坐下。“累了吗？来人，我早晨喝的冰糖燕窝粥给皇上端一碗来。”

女连忙从膳房端来了一碗冰糖燕窝粥，敬呈给乾隆。“多谢额娘，知儿刚召见完大臣，现在肚正饿著。”乾隆笑说，一一喝起粥。

皇太后笑咪咪地看着乾隆。“你是我肚里爬来的，想什么我这个当额娘的会看不来吗？”

柔抬眸，地看了皇太后一，心里有些不是滋味。

“皇上今天见了谁？”皇太后笑问。

“见了班第。”乾隆喝完粥，放下空碗说。“班第奏报，噶尔丹大汗策零病死后，他的三个儿争夺汗位继承，发动政变，若是内讧持续下去，是我们兵的一大良机，有机会可以平定准噶尔。”

“这可是好消息呀！”皇太后十分兴。

“是好消息。”乾隆。“不过就算准噶尔内斗给了我们兵的机会，但是为了避免准噶尔联合南疆和喀尔喀，我们得抢先拉拢他们。南疆的回民本就痛恨准噶尔统治，所以南疆的问题不大，但是要小心喀尔喀跟著叛变。”

柔一心记挂著怡王福晋的病，对乾隆说的战事不兴趣也丝毫不关心，无聊得不是柔衣角就是玩手指。

“与喀尔喀联姻倒是一个拉拢的好办法。”皇太后沉著，角轻瞟了柔一。

柔浑然未觉此事已与她有切关系了，仍漫不经心地玩著自己的手指。

乾隆也把视线调向柔，语调平静和缓，像说著家常话般说：“朕早已有意将柔下嫁给喀尔喀亲王成衮札布了，这么一来，成衮札布便会听命于朕，也可由朕调遣兵了。”

柔猛地愣住，惊愕地瞪视著乾隆。“漠北喀尔喀？”皇后表情复杂。“皇上，把柔嫁到漠北会不会太——”

“柔已经过了二十岁，早该婚了。”皇后的“远”字未，就被皇太后声打断。“先前皇上跟我提了几个人，我瞧着都不好，喀尔喀亲王成衮札布还算得上柔，也不算委屈了柔。”

“既然皇额娘同意了，这桩婚事我看就这么定下来了。”乾隆一开说“定下”那便是更改不了的事了。

“恭喜妹妹。”皇后看着表情呆怔的柔，心里有些难过。

柔脑中一片空白，心慌和绝望急遽吞噬了她。