相心情极复杂的磕谢恩，末了起有些木然的退去一旁。

左元昊却是不肯起，再次磕了，执意恳求：“臣弟明白皇兄一片维护之心，但臣弟当初为了两国犯之事，扔下兰儿母三个，以致他们差魂归地府，每每想起心总是痛极，立志要一家团聚，再不分开。加上在这场战事里，臣弟受了太多伤，已是无力再为靖海征战，还请皇兄开恩，准许臣弟称伤重假死，从此归于乡野，赡养到老。”

皇帝望着这个自小照料长大的弟弟，半晌没有回话。

叶丞相和左天谕也低了，腔里的一颗心都提了起来，不知皇帝是会念着多年情分，冒着纵虎归山，蛟龙海的风险准许此事，还是扯个冠冕堂皇的借囚虎于室，困龙在池…

终于，皇帝长长叹了一气，淡淡应：“既然你执意抛下荣华富贵，朕也不好勉于你，准你所求，但你要记得，你终究是皇家之人，不要忘了还有兄长居于皇。”

左元昊立时笑逐颜开，真心谢“谢皇兄成全，待得以后皇兄白龙鱼服游玩，臣弟的小院定然迎之至。”

皇上瞧着他脸上的喜意不像伪装，又放心了许多，转而说：“即便有叶莲叛国在前，但你为靖海开疆拓土之功不可抵消。这样吧，赏金一万两，金龙腰牌也拿着，左家的血脉即便归隐也不是什么人都能欺到上的。”

“谢皇兄。”

一旁的左天谕见这兄弟二人握手谈笑，心五味杂陈，最后都化成了一声轻轻的叹息…

五月二十八日，北伐大军胜利还朝，藏鲲城里城外j片声，男女老幼不富豪还是农人都是盛装相待，皇帝更是带着太和满朝文武迎城外二十里。

不想，大军到得近前，众人才发现全军上下一片素白。

很快消息就传了来，靖海超品亲王、战功卓越的忠勇亲王，因伤势过重在都城之外五十里过世，年仅二十四岁，可谓英年早逝，痛煞国人。

盛大的庆功宴直接成了祭奠之所，皇帝龙目落泪，痛哭不止，满朝文武跪地磕迎接英灵，百姓们也是哭倒一片，举国同哀。

没过几日更有消息传，忠勇王妃恋王爷，不忍他九泉之下孤单，自愿殉葬，而王妃的母亲心疼之下也重病饼世。众人忍不住又是一番叹息。

其实本无人知，早在大军赶到藏鲲城外的前几日，宝塔村里就来了一个陌生人。

宝塔村众人这些时日也是伸长了脖，男女老幼只要有了空闲都要到路的铺前张望两，盼着何时那些征的后生们就背着行回家来了。

团团这一日有些染了风寒，圆圆凑闹也随后烧了起来，叶兰担心至极，彻夜守着两个孩，生怕他们发加重，好在两个孩平日常四溜达，也不算养，抵抗力很，不过一晚就退了，这会儿睡得摊手摊脚，很是可。

叶兰怜的在他们脸上亲了亲，正要再试试上度的时候，翠突然闯院，大嗓门喊起来没完没了。

“兰姊，兰姊！你在哪呢？快来啊，快来啊！”叶兰生怕她吵醒两个孩，下炕就门抱怨：“你这丫，小声儿，团团圆圆正在睡觉呢。”

翠自觉犯错咧了嘴，随即压低着嗓：“兰姊，铺里事了，来了个怪人，惹得那些狐狸都挤来不走，你快去看看吧！”

叶兰听得一雾，想要多问两句，翠已是扯了她的袖就走。她没有办法，正好见到迎面走来的邻居大婶，拜托人家帮忙照料一下孩，想着去铺看一就赶回来。