艳，但是耐看的还是耸的老柏和松，活得比这些俗世男女都长久呢。

宁国公府的表小寒莲，怀藏着许多秘密的嘴角微微上翘，眉目如海棠一般清丽，莲步悠闲地穿越九曲桥，来到五角湖心亭，丫鬟秋伶俐的掏帕将人靠拭一遍。

另一个年纪大些的丫鬟云雀扶着寒莲斜坐着倚在人靠上，双手灵巧地比划着，似乎在问“小要喝茶吗”

云雀竟是个哑女。

寒莲抿了笑，摇了摇，回看着湖中倒影，彷佛想看清楚什么而不可得，里闪过一丝茫然，浮生若梦，无常迅速，什么是真？什么又是假？

寒莲伸手想晃中的倒影，当然一手指也碰不到，她幽幽叹息，喃喃自语“瘦影自怜照，卿须怜我我怜卿。我是谁？寒莲？韩莲？是呵，也只有寒莲能怜韩莲了。”

去来朝夕，死生昼夜，结束了卑微如尘沙的一生，新的命运向她招手。

慈悲的老天爷啊，这是我们之间的秘密。

秋一直注意着小，怕她又什么意外。一个月前，小因不满国公的继夫人为她挑的亲事，悬梁自缢，最后虽然死里逃生，但已惊动了宁国公，宁国公然大怒，这死外甥女的名声若传了去，他还有何脸面？寒莲屋里服侍的下人，除了哑女云雀，全都给卖得远远的。

秋和几个婆、小丫鬟都是大小亲自挑选送过来的，无不战战兢兢的，谁也料想不到平日闷不吭声、光有貌却情绵的表小寒莲，竟然有寻短的勇气。

离了国公府，被卖往偏远苦寒之地，哪还有好日过？

秋打起十二分神，唯恐表小又伤悲秋、自怜世，忙笑：“小，您刚好，大夫说了，切忌多思多虑。您才十四岁，大小说她一定会替您作主，不会让夫人对您的婚事指手画脚，您且宽心吧！”

也因自缢未果事件，教大小和继夫人的斗法小小占了一次上风，因此，前几日寒莲要求去慈云庵上香，大小一应允，还派人送寒莲去慈云庵住两日。

下人的睛是雪亮的，大小惹不得，受大小庇护的寒莲自然也须好生伺候着。

大小荣月可是宁国公府唯一的嫡女，她与胞兄荣信是元夫人所生。荣月十二岁丧母，继夫人氏是汝侯的老来女，年轻貌，门第二年即产下一，很快赢得宁国公的心，在府里站稳了脚跟。

寒莲的母亲是宁国公的一位堂妹，大家小却天真澜漫，上了寒门秀才，不顾一切下嫁，心想用自己的嫁妆定能与夫婿过着迎风月、弹琴箫的诗意生活，谁曾想寒秀才竟是个俗人，一心只想攻书，中举人，金殿传胪是他毕生的志愿，文弱的质经不起焚膏继晷、一心向学的日夜苦读，在寒莲三岁时一病不起，没两年便与世长辞。