普脸上：“我儿什么心我会不知？别说偷银两，就算你们周家一线他都不会拿。你别瞎栽赃。”

周普连连冷笑：“不信你问问你的好儿，他拿了两百两没有？”

周普有成竹的模样，令金开定的意志不禁起了一丝狐疑，他转柔声问：“元宝啊，你有没有拿人家的两百两？”

金元宝了。金开见自承，心中成一团，以为金元宝受不住钱财诱惑，哪里知其中原由？

“他自己都承认了，我可没冤枉他。”周普推开金开，不耐的说：“给我站开，本少爷今天非要让他知天有多，地有多厚。”继续毒打金元宝。

金开在一旁自着急，再这么下去，金元宝定会被周普打死，怎生是好呢？

但也总不能站在这儿。临急想起秋别，是她引介他们两父府，她必有方法排解才对。当下顾不得金元宝，赶着去搬救兵。

其时秋别正在怀桐院陪周老夫人，讨论家务田事。金开急如奔命闯了来，被在门外养雀儿的夏圃挡住了：“你是什么人？难不知这是老夫人居住的怀桐院，怎可随意闯？”

“秋别姑娘呢？我找秋别姑娘。”金开心悬儿生死，急得声叫起来：“秋别姑娘！”

秋别和周老夫人在里听到有人喧嚷，周老夫人：“谁在外面吵？秋别，-看看去。”

“是。”

秋别走门外，金开见她面，冲上来对她猛拜，颤声：“秋别姑娘，您大慈大悲，救救我们元宝吧！”

秋别被他惨白的脸吓了一，忙屈膝相扶，：“这是什么？别行这么大礼，这不是折煞我了吗？快起来，元宝怎么了？”

“周普少爷快打死元宝了。”金开不敢坦实情，怕秋别不肯相救，只：“求您去阻止普少爷，我们爷儿俩只能靠您了，您可不能见死不救啊。万一元宝有个三长两短，我──我也不想活了。”说完已是泪光莹然。

周老夫人也走了来，秋别忙迎上去：“老太太。”

金开府以来，从未见过周老夫人，听秋别这般叫唤，心想要救金元宝，非求这位周府的王母娘娘不可。当即屈膝下跪，磕如捣蒜，哀求：“老夫人，求您救救元宝，救救元宝。小的在这儿给您磕了。”每一磕碰地有声。

周老夫人看了极是不忍，金开年近半百，多历风霜，颇形老态，这样一位上了年纪的老父向自己跪拜哀求，怎不令人哀矜？

“你说周普少爷打元宝？”

金开连连。

周老夫人走下石阶，金元宝颇得她喜，这件事原不用她亲，只须派秋别去理即可；但看金开情状可悯，动了恻隐之心，要为金元宝，回对秋别：“咱们看看去。”

金开请动一家之主，喜望外，忙爬起来在前面引路。

一前二后，来到角门。人未到就已听见周普叱喝的声音：“打死你这臭乞丐！耙坏我好事！打死你！”

周老夫人眉凝秋霜，她生平最厌人轻贫欺弱，周普所为实犯了她大忌。赶上几步，果见周普在不住踢打金元宝，怒不可当，喝：“你在什么！？”

周普吓了一，见周老夫人竟然来了，怒视了金开一，必是这老家伙去通风报信。不过他并不惊恐，金元宝有错在先，周老夫人怪不得他。

“老太太，您有所不知，这个死乞丐把秋别吩咐他去送礼的两百两银全光了。这忘恩负义的家伙，也不想想是谁收留他，不用再落街落当乞丐？不给他一教训，他还当我们周家是好吃的柿。”周普自认站在理字上，说得振振有词。