而已。尼克是她爸爸公司的董事，而她父亲也是环球的董事之一。佳买了尼克在海湾的房，她一直很喜那里，也许当时她就是赶去敲定买卖的。”

虽然他心里在警告自己，跟尼克还是没有一丝希望可言，可是他仍旧如释重负，雀跃万分。至少他不是带她上他女朋友的床。雷克送上菜来，她暂时住不谈，等他一转就又问：“你认识尼克多久了？”

“一辈。”玛丽说。“二十四岁时，我开始替尼克的祖父和父亲记账，尼克那时才四岁。他爸爸半年后就死了。““他小时候是什么样？”对于那个占有她的心，却又不真的想要她的男人，罗兰渴望知他扑朔迷离的一切背景。

玛丽微笑着陷沉思之中。“那时我们叫他尼奇。他是全世界最可的小鬼，像他父亲一样的骄傲和固执。他健康、快活、又聪明，正是每个母亲都会引以为傲的那小孩。只有他自己的母亲不作此想。”她加上一句，脸沉了下来。

“他母亲是什么样的人？”罗兰追问下去。及其在哈柏温泉时，尼可一直不太愿意谈他母亲。“他不太谈起他的母亲。”

“他会谈才怪，他对她一向决不提。”玛丽目光迷朦地望向远。“她是个非常丽的女人，而且有钱、姣纵、虚荣、情绪化。她就像圣诞树上的装饰品，金玉其外，败絮其中。然而不她有多少缺，尼奇还是崇拜她。”

“一等尼奇的爸爸去世后，她立刻搬去，把尼克丢给他的祖父。自从她走后，他整天就守着窗，等着她回来。他了解他爸爸人死不能复生，可是他拒绝相信他母亲也不会回来。他从来不问她的事，他就只是等待。我原先以为是尼克的祖父不让她回来，后来才发现事实本不是如此。

“然后一天，大概是圣诞节前一个月，尼奇不再守着窗，他开始忙得团团转。那时他父亲过世近一年了，他母亲已经改嫁，新添了一个孩，只是我们都还不知。无论如何，尼奇开始打零工、攒零用钱。他把所有的钱都省了下来，大概在圣诞节前两个星期，他要我陪他去买一件‘超特别’的礼。

“他拉着我初不下数十家礼品店，就为了找一样‘最适合女士’的东西，一直到下午我才发现，原来他是要买一份圣诞礼送给他母亲。

“在城里一家百货公司的廉价商品，尼奇总算找到他的超特别礼，是一个很可的小瓷药盒，价钱标得很低。尼克开心得手舞足蹈，而他的开心好像会传染似的，五分钟之内，他就迷的那个店员替他包的漂漂亮亮的，又迷的我乖乖带他去找他母亲，好让他送礼。”

玛丽泪迷朦地望着罗兰“他——他打算贿赂他母亲回到他边，只是我没有发现而已。”她咽了一，又继续说：“尼奇和我搭士到葛罗区去，他张得简直坐立不安，一只要我看他的衣服和发是不是够整洁。‘我看起来还好吗？玛丽。’他就这么反反复复地问我。

“我们很轻易就找到那幢房，拿周围正为了庆祝圣诞，装得环。我开始要门铃，可是尼奇拉住我的手。我低去看他。天！我从没看过一个小孩会有那绝望的神。‘玛丽’他说，‘你确定我的确够乖而能来看他吗？’”玛丽转过脸去，望着饭店的窗，声音微微发颤。“他看起来那么脆弱，而他又是那么漂亮的小男孩。我衷心希望他母亲看了她以后，会了解到他需要她，就算偶尔回去看看他也好。无论如何，一个仆人开门让我们去，尼奇和我被带一间豪华的客厅，中间摆了一棵很漂亮的圣诞树，好像用来装百货公司的橱窗的那。可是尼奇没有注意到，他只看见树旁有一辆红的脚踏车，然后兴采烈地扬起脸来。‘瞧，’他对我说。‘我晓得他没有忘记我，她只是在等我来看她而已。’他走过去抚摸脚踏车。一个打扫女仆却差打倒他上，她说脚踏车时给婴儿的。尼克一定立刻把手回来，好像着了一般。