自此，容于此安，与十分相，日则同，夜则同榻，总以读书为事。不题。

却说鹏飞等三人京应试毕了，不数日，万人齐集五朝门外，但见黄榜挂，状元便是章鹏飞，榜张天赐，探章兰。看罢，各自喜，霎时，帝命新科状元及榜、探朝见。

鹏飞等三人俯伏金阶，帝见三青年俊秀，十分喜，遂赐金两朵，御酒三杯。三忙忙谢恩，饮酒毕了，帝又召大臣孙建：“今科三甲，青年秀，世所罕有。朕正李后生一女，名唤金玉，年方十四岁，聪非常，通翰墨，朕实之，得佳婿相。今状元、榜、探俱为富世之英才，朕从三中择一，以金玉相，卿为朕择一是了。”孙建奏曰：“臣愿举状元以招驸。”

鹏飞在外闻得此事，心下着慌，恐误了，遂忙前奏：“臣自幼已定结发，将至家接娶，今不敢忘贫贱而就尊贵，请陛下别选贤土，以公主。”帝：“卿既有，朕亦不求，”孙建接：“状元既有结发，即以榜为驸是了。”

天赐闻言，因已与兰议了婚姻。亦忙俯奏：“臣亦定了婚姻，不敢妄冒。”因三人早商议妥，俱借故推辞，遂又：“惟有探年方十四，尚未定婚，可以应命。”帝又：“既是如此，即招探为驸。”兰上前奏：“蒙陛下思，谨当尊旨。只臣幼弱无知，公主亦尚年幼，乞陛下延数年。”帝准其奏，遂退朝。

鹏飞等三人归至寓所，遂与兰假造一夭寿八字，付与人送去，正当喜，忽一人穿素衣，哭拜于天踢面前；天赐大惊，扶起方知是家仆，忙问原委，家仆泣：“大老爷去世了。”天赐闻言，几昏倒，哭：“大老爷有病，何不早来相告？”仆人：“自你去后，大老爷即得病，恐告之于你，损你前程。”

天赐当下作丧，托鹏飞申奏，连夜遂奔归。鹏飞止住：“父既已辞世，不能复生，今兄加夜奔丧，未免有伤贵，恐负先君之遗意。”兰亦劝：“父母之丧，人皆有之，君得自惜。”

天赐觉事已至此，遂当夜未归。次日清早，天赐即起，仆人相随，鹏飞、兰送，天赐：“路途遥远，兄妹不能代为行矣，且请回寓。”鹏飞与兰仍送至千里而别。不题。

再说李后得了探的八字，遂使推命者与公主合婚。须臾，太监拿来呈与李后。李后一看，遂来见帝：“陛下以探为驸，妾以为不可，适得探八字，使推命者推之，探命必夭寿，似此宁肯可招乎？”帝：“事既如此，不招则罢。”又召兰：“朕昨招你为驸，见你面呈难。婚姻之事？自有定理。何可求，今你可别择良矣。”兰氏暗喜，忙叩谢恩。

时鹏飞又俯伏金阶，将天赐之表呈上，奏：“榜昨因父没，即今日奔归，兹遗有表章，奏闻陛下。”言毕呈上表章，看罢，：“榜跟有丧，不容不去。”鹏飞又：“国家闲暇，伏乞圣恩，假臣数月至家，臣不胜激。”帝：“卿归家，早宜来京。”鹏飞应之退。