赶到。

现在九派一帮人，全到齐了，只有由大会名义邀请席的二位“贵宾”，却依然尚未到达。这二位大会的贵宾，就是淮南大侠夏云峰和三湘大侠于化龙。自从武林盟主万晓峰在五年前去世之后，各大门派就开始未来的武林盟主人选了。

江湖上，除了已故盟主万晓峰，如论声望，南有三湘大侠于化龙，北有淮南大侠夏云峰，都是侠名久著，刚正不阿的人。因此由华山、衡山、形意三派联名向大会推介了于化龙，作为盟主的候选人，峨嵋、武当、八卦三派联名向大会推介了夏云峰为盟主的候选人。各大门派之间，如果推举了两位以上的候选人，那就得在大会上由大家投票决定。此时已是傍晚时分，这两位贵宾依然不见前来。

大厅西首自成院落的一，便是西厅，这时已经灯火通明，晶字形摆起三张梨木的八仙桌，每一张桌四周，围着八把锦披椅。从黄山万家调来的练庄丁，一式穿蓝布长衫，前挂着红底金字绸条，上书“归云山庄执事”六字，此刻穿梭般忙着摆上银盏牙箸。

这是大会前夕，为地主的万老夫人给各大门派与会来宾的洗尘宴。总万仲达看筵席已经安排妥切，这就急步向东厅趋来，东厅当然也是自成院落的一。归云山庄原是已故盟主万晓峰斥资兴建，专为九大门派集会之用，故而早就设计好了，西厅是与会来宾膳之。东厅却是大家休息之，一排五楹，打通了成为一座敞厅，间挂满名人书画，厅中椅几，也分作了几组。

有的围着小圆桌、有的围成半圆形，既可让大家随便闲聊，也可几人聚在一起，商讨要事。每一组椅几，都经过心设计，布置得宜。这时大家都在东厅上，各大门派平日散居各地，也难得见面，有的已有数年未见，自有一番寒喧。

黄山万家的少庄主万选青，万飞琼兄妹，是各位来宾的晚辈，自然恭陪末座。来宾之中，只有形意门掌门人祝立三的女儿祝秀娥，是唯一女宾，她和万飞琼是在夏家堡认识的，两人更是谈得投机，像姊妹似的，，形影不离。总万仲达走到东厅门，朝万选青招招手。

万选青急忙走，迎着：“仲叔有事么？”

万仲达笑：“该开席了，你和飞琼去陪老夫人席，这里的人，由我来招呼好了。”万选青，就和妹一起走了。

万仲达声：“诸位掌门人、大师、长，晚餐已经准备好了，请大家移驾西厅用餐。”大家互相谦让了一阵，就由峨嵋青云长，华山商翰飞为首，随着万仲达离开东厅，一行人穿行长廊，西厅。厅上三桌酒席，海陆杂陈，荤素兼备，早已摆满了席面，六名青衣使女，手执银壶，伺立两边。

万老夫人左首侍立万选青，右首侍立万飞琼，早己站在阶上恭候，看到众人，立即降阶相迎，笑：“诸位掌门人，今晚老特备肴淡酒，为诸位洗尘，也稍尽地主之谊，诸位请席了。”

峨嵋青云长稽首：“老夫人太客气了。”

商翰飞脚下一停，笑：“兄弟和青云兄，忝为本届值年，也算得是半个主人，诸位兄请上坐。”

大家又互相谦让了一阵，终于公决由少林慧善大师、武当玉清长、峨嵋青云长、八卦门封自清等释，同坐第一席，用的是素斋。俗家的华山商翰飞、衡山陆宗元、六合门齐厚、丐帮柯长泰、紫面神娄树堂、铁胆盛锦堂、齐绥，坐了第二席。

唐门少庄主唐文焕、祝秀娥、丐帮传功长老王镇海、执法长老宋仁民、和万老夫人、万选青、万飞琼等人坐了第三席。六名青衣使女分别替大家斟上了酒。这一席酒，大家自然开怀畅饮，宾主尽，一直喝到初更时候，方始散席。

照惯例，今晚是大会前夕，与会的十大门派，先要开一次预备会议。这是绝对秘密的，故而要在密室中举行，参加的人，只限于席大会的代表，随从人员，一律不得兴问，会中讨论些什么，会后也守如瓶，绝不向外透。