“那么诸位倒说说看，老汉是谁？”

为首那人：“你不是范义么？”

范义：“不错，老汉正是范义。”

为首那人：“这就是了。”

他手中雁翎刀朝围着范义的六七个人一挥，喝：“大家上。”

原来他们一共有十三个人，除了为首那人之外，有七个人围在范义两边，另外五个人却围住了范云，因为尚未动手，大家只是虎视眈眈的围着没动。这情形十分明显，他们把重放在老家的上，对范云，只是采取隔离形势而已。

范义一听他下令动手，不由心大怒。双目一瞪，沉喝：“慢。”他这一声大喝，声若洪钟，十分惊人。

为首那人：“你还有何话说？”

范义：“老汉自问和诸位近日无怨，往日无仇，诸位冲着老汉而来，应该有个说法？”

为首那人：“就算在下要你的命吧。”

范云听得大怒，剑眉一挑，朗声喝：“老家好好的问你，你敢如此说话？”

范义朝他摇手，倏地从腰间取下旱烟，洪笑：“朋友藏缩尾，算得什么人，诸位要老汉的命可以，先取下你们蒙面黑巾来。”

为首那人恻侧一笑：“你要知在下是谁？那很好，你就去问阎老二吧。”说到这里，左手一挥，喝：“你们给我剁了他。”围着范义的七个汉，依然手持兵刃，作上之势，但并未真个手。

为首那个人看情形有异，大喝：“你们还不…”忽然躯一震，底下的话就没有再说来。

就在此时，范义只听耳边响起一缕极细的声音说：“老家，你们可以走了。”范义一怔，再看那为首之人目中焦急之，只是站着不动，心知必有人暗中相助，制住了对方的。这人自然是那个在埠上投纸团给自己的那人无疑。

他心中虽觉疑团重重，这些人在光天化日之下，以黑巾蒙面，冲着自己而来，自己和他们又无怨无仇，这到底是怎么一回事呢？他真想伸手去撕下对方蒙面黑巾，看看那为首之人究竟是谁？但他毕竟昔年闯过江湖，知江湖的忌讳，既然这隐暗的人，要自己二人走，其中必有缘故。心念迅快的一转，这就回：“少爷，咱们走吧。”

范云望望围着自己二人的十几个蒙面人，迟疑的：“他们…

范义：“少爷不用理他们，咱们只走就是了。”

范云惊奇的：“老家，是你制住他们的？”

范义：“少爷不用多问，你上了，老汉慢慢再告诉你。”范云没有再问，依言上，范义跟着也翻上，一抖僵绳，两匹酒开四蹄，往官上绝尘而去。

十几个蒙面汉依然原式站在那里，一动没动，连为首那人也睁着睛，任由二人离去，一句没吭。直等两匹走得没了影，右首一片松林间，一拐一拐的走一个人来。这人长发披肩，上鹑衣百结，右肩挂一个破布袋，右胁拄一支短拐，走起路来弯着腰，短拐在石板上发沉重的“笃”、“笃”之声，原来是个老以叫化。

他以拐拄地，走的自然不快，等他好不容易弯腰驼背的走到为首那人边，左手在为首那人肩轻轻拍了一下，笑：“这位大爷是在打盹么？”

为首那人但觉躯一震，如释重负，方才被制的，顿告消解，心暗暗一惊，目注老叫化，问：“你是什么人？”

那老叫化斜视着他，说：“大爷看我是什么人？”

为首那人：“这么说，在下的，是你朋友解开的？”

老化齿一笑：“我只会要饭，哪会解？”

为首那人嘿然：“朋友真人不相；你替在下解开，那是好事，在下激不尽，老哥何用推托？”

老叫化忽然睛一亮牌笑：“我原是路过此地，看你大爷一直站着没动，只当你等人等得不耐烦了，在打吨呢，所以拍了你大爷一下肩膀，没想歪打正着，倒给你大爷解了，大爷是不是要赏我几文？”

为首那人目中异芒一闪，问：“你怎知我在等人？”

老化耸耸肩，笑：“这个嘛…”他没往下说。

为首那人：“你老哥不是要几文铜么？”

老化听得大喜，连连地：“正是，正是，我…小人总算是替大爷解了，大爷随便赏，随便赏…”

为首那人伸手从怀中摸一锭银，左掌心一摊，说：“你老哥只要说如何知我在这里等人，这锭银就是你的了。”

老叫化只希望他赏几文铜钱，他取来这锭银，却足有二三两重，这下老叫化可瞪大了，咽下了，连连陪笑：“我说。我说，那是方才者叫化已有两天没有了，肚饿得心发慌…”